当新冠成风土病后，疫情会有结束的一天吗？

疫苗接种率上升、治疗药物面世、各国放宽防疫措施，正当不少人期待新冠肺炎疫情终于要步入尾声之际，新变种病毒Omicron（奥米克戎）变种病毒突然出现，让人措手不及——病毒正迅速在部分地区散播，敲响强烈的讯号，疫情尚未结束。

世卫在11月25日，宣布把B.1.1.529 变种列为“值得关注”病毒株，并正式取名Omicron，全球随即牵起Omicron风暴。Omicron变种目前在南非部分地区迅速传播，并陆续在欧洲数国，以色列及香港发现踪影。

与Delta变种一样，若病毒真如所说具更高传染能力，病毒将不可避免在某一天全球各地出现，成为主流，就如Delta取代2020年率先在英国发现的Alpha变种，成为今天的主流新冠病毒一样。

图为11月27日，南非普勒托利亚一间报纸档，老板正展示着当日新冠肺炎变种病毒的头版。（AP）

病毒在复制过程中有机率出现错误，随着病毒继续在社区流窜，扩大感染，几乎肯定会出现变种的可能。特别是疫苗分配和接种率远低于富裕国家的非洲地区。

据莫德纳（Moderna）药厂在26日的声明，新病毒Omicron变种包含了在Delta和Beta变种中发现的突变，突变组合意味病毒可能同时增加传染力并降低疫苗保护效力。

在新变种病毒消息流出后，全球股市场相继下挫，显示各国均对新Omicron变种病毒的担忧。

今后的疫情预视

不过这亦预视了今后新冠疫情的发展，约翰霍普金斯大学健康安全中心疾病预防专家阿达尔贾（Amesh Adalja）表示，病毒只会一直变种，但不是每一个都会显得重要，跟踪新变种以确定其危险性将是一项重要任务。

“随着病毒成为风土病，全球新冠肺炎不太可能出现零威胁的时候。”“但当病毒成功受控，即透过群体免疫让其变得不再具威胁性，不会再威胁医院乘载能力时，全球的公共卫生限制将可获得松绑。”

莫德纳与辉瑞（Pfizer）等研发疫苗的药厂，亦已开始对Omicron进行研究。BioNTech在26日发表声明，表示最迟两周内带来更多实验室的数据。莫德纳声明中亦指出，他们在2021年初已订立综合战略，应对变种病毒。

莫德纳与辉瑞均采用mRNA技术，理论上可以更快研发及生产有效对付变种病毒的疫苗，意味未来可能将有针对变种病毒的加强剂出现。