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　　■ 木材出口业是卑诗省主要经济命脉之一。资料图片 　　正在谈判中的加美软木贸易协定，双方僵持不下，美方态度强硬，声称“不要仓卒的协定，而是要好的协定”。不过，加国也不示弱，更透露如果谈判没结果，可能把纠纷诉诸法庭。不过有卑诗木材商认为，加拿大若在谈判桌上未取得比较好结果，将令卑诗输美的木材量减少，反而令出口中国的木材量增加，这未尝不是好事。 　　据加拿大广播公司(CBC)报道，加拿大驻美大使麦克纳顿（David MacNaughton）周四向加国各省代表说：“加拿大将继续努力向美国争取一个公平及平衡的协定，但如果不成功，我们同意将一如以往，采取所有手段，包括把所有问题诉诸法庭。” 　　卑诗省驻美国贸易特使艾民信(David Emerson，图)表示，不担忧要诉诸法庭，更指以前也走过这条路：“(软木贸易)问题一直挥之不去，也造成不稳定性，也许现在是时候团结一致，尝试去创造一个长期解决问题的框架。” 　　其实自上世纪80年代起，美国一直指加国木材业得到政府补贴，导致美国木材业失去竞争力，两国多次就软木贸易发生纷争，也曾诉诸法庭解决。加美对上一次软木贸易协定在2006年签订，至2015年届满。 　　卑诗华人木材出口商协会会长严峻，周四接受记者访问时指出，卑诗每年输美的木材达50亿加元，加上其他省份输美的木材，约占美国木材总入口量三分一(约34%)。加国现同意把输美木材最高上限定为美国入口量的30%，若高于此数就算倾销。 　　对卑诗省经济影响很大 　　严峻指出：“表面看来，这好像只是几个百分点，但几个百分点就代表了数千万元的木材。光是卑诗省就有140个社区，倚靠木材交易作为主要收入来源。少了几个百分点，代表不少社区失去主要生计，这对加国特别是卑诗省，造成影响甚大。” 　　不过，他指从另一角度看，这未尝不是好事。因为过去卑诗林木业主要靠美国市场，如果出口美国减少，就要开拓其他市场；尤以占目前卑诗木材出口量35%的亚洲市场，包括了中国、日本及韩国等，当中又以中国所占市场最大。 　　严峻表示，其实加国木材在中国已有稳定市场，在过去约10年里，出口量一向上升，直至2015年，由于加元汇价升，加上俄罗斯、新西兰和欧洲等地的木材进入中国市场，加国木材贸易上升速度才放缓。如果加国木材可以减价，同样可在中国市场争占更大份额。 　　此外，主要输送木材到中国的卑诗木材商梁超源表示，他每年平均会出口约1,000个货柜的木材到中国，今年由于山火影响，本地木材供应下降，到9月为止，只有约700个货柜。他预料今年他公司输华木材减少10至20%。他说，担心如果加美软木贸易协定谈不拢，将冲击卑诗以至加国的经济。

加拿大联邦政府计划改革加拿大退休金计划（CPP），增加CPP的供款。但是最新报告称，这项改革最终会导致243,000名低收入者不再有资格领取保障收入补贴（Guaranteed Income Supplement，GIS）。 报告提出一个问题：低收入加拿大人被迫在他们工作的年份支付更多CPP供款，但是当他们退休后，可能因为CPP退休金收入增加，而领不到GIS。 关于GIS 保障收入补贴（GIS）是低收入老人领取的福利。申请人通常是没有海外收入、没有(或很少)加拿大退休金(CPP)、没有购买注册退休计划(RRSP)、在报税时又报零收入。目前，单身的低收入老人(收入低于$17,688元)，可获得GIS约$1,200元左右。 CPP不同于GIS 加拿大退休金计划（CPP）作为一种退休收入保险计划，是由打工者和雇主供款，由加拿大退休金计划投资局（CPPIB）独立管理，用于保障本国每一代正在打工的人士，能够自己支付得起他们退休以后的收入。 CPP不同于另外两项老年福利金，即老年保障金（Old Age Security，简称OAS，65岁以后领取，按在加拿大居住的年份计算）和保证收入补贴（guaranteed income supplement，简称GIS）。OAS和GIS是来自政府的税收收入，是把今天打工者的纳税用来贴补老人的收入。 CPP改革 根据联邦政府的CPP改革计划，从2019年开始，按平均年薪$55,000元计算，每位加拿大工人每月要多交$7元CPP供款。其后供款逐年上涨，至2023年增至每月多交$34元。到这项改革全面实施时，退休人士每年的CPP收入将从$13,110元，增加到接近$20,000元。 政府近期公布了首席精算师Jean-Claude Menard的报告，首次提出CPP供款提高后，将影响到老年人的低收入福利。 报告称，由于这项改革，到2060年，有6.8%的低收入人士将没有资格再申领GIS，约为243,000人。这一项可以为政府节省$30亿元。 不过，自由党政府在提出CPP改革之前，已经大幅增加了OAS和GIS的福利金额。一是自由党取消了前保守党政府将OSA和GIS申领年龄从65岁提高到67岁。二是自由党政府增加了GIS金额，这样，政府每年在OAS和GIS上的开支到2030年将增加$116亿元。 联邦财长Bill Morneau与各省财长在去年达成协议，从2019年起提高CPP供款，以便让打工者在退休时领到更多的退休金。 这一改革主要是为了解决中等收入者的存款难以维持他们退休后的生活。但是现在它被批评无法让低收入者受惠。商家也表示不满，因为改革后雇主也要为雇员支付更多供款。 财政部表示，会增加一项福利Working Income Tax Benefit来减轻低收入者支付额外供款的负担，另外，新增的CPP供款可以抵减税收。 公共政策研究所的统计师Richard Shillington与精算师报告有同样的担忧，他说，已经是低收入的人，在工作年份的可支配收入更少了，而CPP额外供款的受益者是政府，政府的GIS开支减少了。

根据Fraser研究所的一份新报告显示，加拿大家庭收入的中，平均有42.5%都用于交税!交税所占的支出超过了住房和其他费用的总和! 报告的作者兼弗雷泽研究所(Fraser Institute)财政研究主管Charles Lammam在采访时表示：“总税额占普通家庭收入的43%，这一现象意义重大。税收的支出是我们每年支付住房成本(22.1%)的两倍。也比我们在住房、食品和服装上的支出总和还要多。所以，很显然，税收占家庭年平均预算相当大的一部分。” 2016年，加拿大家庭的平均收入为$83,105，总税收支出达$35,283，而相比较来说，住房、食物和衣物支出总和仅为$31,069。 这项研究中考虑的税收总额包括家庭对联邦、省和地方政府所交的税收，包括收入、工资、销售、财产、碳、健康、燃料和酒精税。 据研究发现，1961年，加拿大家庭的税收支出占33.5%。也就是说在1961-2016年间，通货膨胀率增加了近158%。当时大部分人的支出都用在食物、服装和住房(56.5%)方面。 Lammam说“在这50年来，已经有了明显的转变，说明了我们的税收已经明显地增加了。”此外他还表示，渥太华努力填补税收漏洞，称给予富人不公平的优势将会影响到加拿大人的整体税收负担。但是他表示：虽然在税收系统中摆脱特权和填补漏洞是一件好事，但是联邦政府却以错误的方式行事。政府并没有堵住漏洞，或者利用其所得的收入来削减其他税率，而是利用这些税收来获取他们的收入。

  8月25日电 24日，53岁的美国马萨诸塞州女子玛薇丝．万齐克（Mavis Wanczyk）出面领取她独得的7.587亿美元威力球（Powerball）头彩奖金，这创造了北美史上靠一张彩票所获得奖金的最高记录。 据台湾《联合报》报道，嚼着口香糖的万齐克表示，“我要做的第一件事是好好放松一下。我爱做白日梦，结果美梦成真”。 万齐克称，在一家医学中心工作了32年，“我已打电话给他们，我不会回去了”。她是北美史上独得奖金最高的中奖人，在马萨诸塞州契科皮（Chicopee）的加油站便利商店购买了这张幸运彩券，加油站老板将把出售头彩彩券所获得的5万美元（约合人民币33万元）奖金捐出。 2016年1月，美国曾有人创造了奖金最高的记录，同样也是因购买Powerball彩票而获得了总额为15.86亿美元（约合人民币106亿元）的奖金，但这是3名中奖人购买的三张彩票所获奖金之和，所以由3人均分。  7.5亿美金巨奖得主是如何选到这注号码？   　　周三（8月23日），美国劲球（Powerball）头奖累积到7亿多美元，当天晚上开奖结果一人独得，创下史上个人赢彩金最高纪录。周四下午，这位名叫万基科（Mavis Wanczyk）的幸运儿现身，分享挑号秘诀。   　　万基科来自麻萨诸塞州奇科皮市（Chicopee），今年53岁。周四下午在劲球彩票主办方的新闻发布会上，她说已经打电话告诉雇主，“再也不会去上班了”。   　　在麻州Mercy医学中心工作32年的万基科说，周三晚间在医院上班，核对劲球开奖号码及自己手中的三张彩票，发现幸运获得大奖时，感到十分震惊及兴奋，“直到现在才渐渐平静下来”。   　　周三下班时，她的同事特别驾车紧随在万基科后方，以防她开车出意外。   　　万基科说，她一直不敢相信自己是大奖得主，“我会做白日梦，现在终于梦想成真”。   　　“在得知自己得大奖后，最想做的第一件事是躲在床上，很害怕，但我会没事的。”她说。   　　现在，万基科说，“我只是想自己一个人沉淀下来，找回过去的我，并思索接下来要做什么。”。   　　在记者会上，她分享挑选号码的秘诀。她说，周三下午在Pride Station＆Store便利商店，先是买了两张电脑选号的彩票，接着买一张彩票，自己选号。得到大奖的就是这张自选的幸运号码6、7、16、23和26，劲球号为4。   　　她说，她喜欢的幸运号码是4，其它的号码，都是和家人生日有关，随机排列。   　　万基科选择一次领取，税后金额估计约4.43亿美元。赢得劲球大奖的概率只有2亿9200万分之一。   　　售出这张大奖彩票的Pride Station＆Store商店，可以获得5万美元奖金，老板博尔杜（Bob Bolduc）表示，将全部捐赠给麻州西部各地的慈善机构。   　　他说：“我们都是幸运的人，很高兴将幸运传递下去。我很高兴这样做。这里有很多机构需要帮助。”

　　■ 卑诗在9月15日起调升最低时薪至11.35元，省府认为逐步调升不影响各行业利益。资料图片 　　卑诗省劳工厅周二宣布，将于今年9月15日开始，把本省最低时薪从目前的10.85元提高至11.35元；酒吧侍应的最低时薪则从9.6元增至10.10元。劳工厅长白恩赫（Harry Bains）表示，今次最低时薪的调整，有助完成省新民主党（NDP）2021年前把本省最低时薪提高至15元的目标。卑诗现行最低时薪与新斯高沙省一起，位居全国倒数第三（见附表）。 　　白恩赫周二在电话会议中强调，“生活成本不断上升，但最低时薪却停滞不前。我们试图收窄两者差距。”他指出，今次的调整协助有需要的家庭，有助他们减轻生活负担。 　　白恩赫又表示，NDP会兑现竞选承诺，未来逐步调升最低时薪，争取于2021年调升至15元。 　　此外，省府较早时也收集各方意见，各界认同渐进式调升时薪，也认为调整时薪之举将对各行业的影响减至最低。 　　另一方面，NDP也设立公平工资委员会（Fair Wages Commission），委员会专责定期核查省内工资水准，并提高最低时薪至每小时15元，同时确保不损害各行业利益。 　　当问及有研究指，目前大温平均家庭开支，需要时薪20元才能应付，即使最低时薪加至15元依然无法达致可负担水平，白恩赫称省府将透过上调最低时薪，及降低过桥收费、汽车保险费以及水电费等生活成本，减轻省民的生活负担。 　　省长贺谨（John Horgan）周二发表声明，重申卑诗必须调整最低时薪；省府的举措将令工作家庭、长者和学生能够生活得更好。 　　雇主薪酬开支 每员工月增约百元 　　卑诗劳工联盟（BCFL）主席兰辛格（Irene Lanzinger）表示，提升50仙是个很好的开始，但是还有更多东西要做。 　　她表示：“这仍属贫困的时薪标准。我们依然有成千上万的人，他们每天全职工作却仍生活在贫困线上。我们期待公平工资委员会的设立，也希望看到有15元的最低时薪。” 　　温哥华华埠商会会长陈耀辉接受《星岛日报》记者访问时表示，0.5元涨幅对于小生意业主，还能勉强接受，这个比例大概让雇主每月向员工多付100元。他说，如果真的是涨到时薪15元，则每个月等于多付近600元，再加上物价上涨，这样的大幅调升对业者而言，无疑雪上加霜，让经营压力倍增。 　　亚省将于明年成为全国第一个把最低时薪调升至15元的省份，而安省则计划2019年达到这个目标。目前，卑诗省的最低时薪与新斯高沙省一起，位居全国倒数第三。