罗品信见省财政厅长谈空屋税 未来数周讨论细节

　　温市市长罗品信(Gregor Robertson)昨日与省财政厅长麦德庄(Mike de Jong)就省府是否愿意开徵空屋税进行会谈，省府同意就该问题展开深入讨论，但现阶段拒绝作任何实质承诺。罗品信则重申若省政府没有任何行动，便会自行推出政策向空置房屋的业主徵税。

　　两人昨日会面后会见传媒，麦德庄表示虽然对话期间没有得出实质结论，但两级政府已同意安排高层代表在未来几星期，就空屋税以及其他可行方法进行深入讨论，包括执行上的细节，强调省政府会认真考虑不同意见。

　　一直要求省府开徵空屋税的罗品信表示，期望双方讨论后，可以合力制订一套对纳税人公平的制度，把目前市内的空置单位转化成出租屋。另外，两人亦同意房屋可负担性是本省正面临的严重问题，而空屋税只是其中一个解决方法。

　　另一方面，温市议会明日将讨论空屋问题并预料会就相关动议进行表决。根据动议内容，罗品信将会去信省长简蕙芝(Christy Clark)，要求省政府在土地估价中增设「无人居住」(Residential Vacant)类别，向空屋单位业主徵收额外的物业税，变相成为空屋税。动议又指，如果省政府无视市政府要求，市府便会研究能否自行推出措施，透过三种渠道解决温市目前的房屋问题。

　　第一项措施是向空屋屋主开徵全新的商业税(business tax)。根据市府职员文件，市府有权引用《温哥华宪章》推出新附例，把非长期居住的物业视作商业用途，并按照该物业一年的估算租金，去计算商业税。

　　文件又指出，在草拟附例时亦可以因应实际的状况，向有合理理由空置单位的业主豁免抽税。至于税率方面市府指要再作详细研究，但罗品信日前会见传媒时则说，会保证「税率一定高到让屋主三思」。

　　市府指过去多年都没有引用《温哥华宪章》开徵商业税，因此职员需要较多时间去研究执行的细节和咨询公众意见。市府又称初步分析显示，虽然开徵商业税是合法、行政上亦可行，但是当中涉及的行政和执行开支将十分高昂。

　　市府早前的调查结果显示，市内的空置单位大多来自新建的高密度房屋，因此第二项措施将针对新屋项目，当发展商向市政府提出更改土地用途申请时，市政府可以加入条款，要求发展商将一定数量的单位用作出租。

　　第三项措施则是加强教育和宣传，协助和鼓励业主把单位出租，包括举办讲座、开设查询热线等，向业主提供有关出租房屋的资讯并解答相关疑问。

　　另一方面，列治文市长马保定(Malcolm Brodie)被问到会否考虑跟从温市的做法，向空置房屋开徵新税解决房屋问题，马保定表示不排除会考虑，但同时亦质疑市府应如何定义空屋，以及如何追踪单位的居住状况，担心会带来不良后果。他又承认列市亦存在空屋问题，指市府会设法增加租屋供应。