哈佛研究：食肉有益于人类语言能力的发展

　　下次，当你跟朋友一起享受美味多汁的汉堡时，也许会引起一些深思：远古祖先语言能力的发展，部分得益于食肉这一行为。2位哈佛研究员最近公布了这项新的研究。

　　早期直立人类吃肉，可是他们不会做饭。研究员Katherine D. Zink 和 Daniel E. Lieberman希望找到一个合理的解释来让上述2个事实变得不矛盾。据研究，直立人最早出现在150万年前，但是所有证据表明1万年前人类才开始学会取火。

　　Zink和Lieberman对34位介于19-53岁的参与者做了实验。让参与者进食肉类和蔬菜，统计他们咀嚼这些食物需花费的时间。其中的羊肉、山药、胡萝卜和甜菜根是生的，还有些食物是烹饪过的，剩下的食物使用旧石器时代的仿制工具进行了捣碎和拍打。

　　不可思议的是，假设肉类占远古人类食物的三分之一，即使肉类完全不加工，可以减少需要咀嚼次数的13%，还能减少为了进食而耗费的工作量的15%。相比之下，如果我们只吃蔬菜块根，每天需要咀嚼4万次，相当于使用牙齿11个小时。即是说在每天醒着的大部分时间里，我们都在使用牙齿。

　　由此可见，远古祖先通过食肉，节省了大量的时间和精力。

　　将食物用工具处理可以提高我们咀嚼肉类的能力，说得具体一点，可以减少5%的咀嚼量和12%的额外工作量。

　　如果不用花上一整天像食草动物那样咀嚼蔬菜，你会做些什么?

      显然是跟小伙伴聊天啊。

　　两位研究员表示，可能是由于使用工具和食肉帮助远古人类减小了面部和牙齿的大小，从而让语言能力、移动能力和体温调节能力得到了改善，甚至是影响到了大脑形状的变化。

　　总之，食肉让我们的牙齿变得更小了，从而赋予了我们语言能力，目前全世界的语言达到了6,500种。