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从太阳系边缘发回冥王星照片的NASA新视野号探测器占据了今年的头条，我们第一次在冥王星的清晰照片上看到了萌萌的心形，而这些图片也赢得了广大读者的心。除此之外，在过去一年中，能让我们心驰（Alulull/译）从太阳系边缘发回冥王星照片的NASA新视野号探测器占据了今年的头条，我们第一次在冥王星的清晰照片上看到了萌萌的心形，而这些图片也赢得了广大读者的心。除此之外，在过去一年中，能让我们心驰神往的科学图片还有不少：从动物大战，到肉眼可见的冲击波，再到那些平时无法看到的微观世界特写……在这里，《自然》艺术团队就选出了最吸引他们眼球的2015科学图片。 角力 在印度尼西亚，两只地球上最大的蜥蜴——科摩多巨蜥（Komodo dragons， Varanus komodoensis）——为了争夺领地展开了一场恶战。记录下此次角力的这张照片入选了2015年野生动物摄影大赛（Wildlife Photographer of the Year competition）决赛。 图片来自：Andrey Gudkov/Wildlife Photographer of the Year 2015 超音速 一架美国喷气式飞机正在以超音速飞越莫哈维沙漠（Mojave Desert），而通过另一架飞机，人们拍下了激波产生的瞬间。激波会带来空气密度的变化，而不同密度的空气折射率也会产生差异。不过，如果直接观察或者拍摄，这种差异并不会那么清晰可见。为了让音爆清晰可见，NASA的研究人员们使用了被称为背景纹影法（BOS，background oriented schlieren）的成像技术。纹影摄影法最早由19世纪的德国物理学家奥古斯特•托普勒（August Toepler）发明，在后人的不断改进之下，这种历史悠久的技术今天依然活跃在科研前线。 图片来自：NASA 麦哲伦魔法 普朗克卫星提供的一张照片展现了我们银河系附近的两个星系——大麦哲伦云（中央的一团暗点）和小麦哲伦云（左下）的别样风采。这张图片利用了微波和亚毫米波长范围的数据。 图片来自：ESA/Planck Collaboration 象鼻虫的脑袋 这张棉铃象甲（ Anthonomus grandis）的超清“大头照”是本年度“惠康影像大奖”（Wellcome Image Awards）的获奖作品之一。照片由扫描电子显微镜拍摄而成，而作为模特的象鼻虫头部大小其实只有几毫米。 图片来自：Daniel Kariko/Wellcome Images “幽灵”切片 这些小骷髅般的怪异物体其实是纸莎草（ Cyperus papyrus）的关键部位——维管束放大200倍之后的模样，这些结构负责在植物体内的组织间运输液体。该照片由大卫•麦特兰（David Maitland）拍摄。 图片来自：David Maitland, Courtesy of Nikon Small World 病毒也疯狂 这是一张“拟菌病毒”（mimivirus）的3维重建图像。拟菌病毒是一种个头硕大的病毒，它是在一种阿米巴变形虫当中发现的。为了得到这种病毒的3维结构，研究者们事先对它拍摄了上百张2维图像。研究者发现，尽管这种巨型病毒无法形成结晶，但通过强大的X射线自由电子激光技术，我们依然可以重建单个病毒颗粒的3维结构。 图片来源：Tomas Ekeberg/Uppsala Univ./Am. Phys. Soc 太空泡泡 照片中这一鬼魅的图景是一个行星状星云——也就是一颗即将死亡的恒星遗留下来的残骸，它正散发着柔和的光辉。它的昵称叫“南猫头鹰星云”（Southern Owl Nebula），照片由位于智利的甚大望远镜拍摄。 图片来自：ESO 你好，冥王星 今年，NASA的新视野号探测器飞掠冥王星，光凭其传回图片数量之庞大、数据之丰富就已令人惊叹不已。不过，这里的照片打动《自然》团队的地方则是画面中透露出的美感。这张照片在探测器最近距离靠近冥王星的几分钟之后被传回，它展现了在太阳光的映衬下，一个冰冷而奇异的世界的剪影。 图片来自：NASA/JHUAPL/SwRI 触发 对一些人来说，落雷和闪电非常可怕。不过，在佛罗里达的国际闪电研究测试中心（International Center for Lightning Research and Testing），人们会通过发射特制的火箭来触发“人造闪电”用于研究。这些火箭会拖着接地导线进入雷暴云中引发闪电，这张长时间曝光图片就展现了研究人员在一次“闪电触发”之后发生的事情。 图片来自：Univ. Florida Lightning Research Group 肤浅之表 这张光影斑驳的彩点图是对人体最大的器官——皮肤上的化学物质及微生物进行的记录。两位甘愿为科学献身的健康志愿者3天没有洗澡，随后由研究人员用棉签在他们身体半边的400个位点分别拭取了样品进行分析，并根据细菌和分子的多样性制作了这张图片。 图片来自：Bouslimani et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 112, E2120–E2129 (2015) 食尸之证 一个被安置在动物尸体中的摄像头清晰地记录下了非洲秃鹫们的日常生活。尽管现场有点恐怖，但这种鸟类的食性却是维持生态系统平衡的关键一环。 图片来自：Charlie Hamilton James/Wildlife Photographer of the Year 2015 燃烧的加利福尼亚 美国的“黄金之州”惨遇连续4年的严重旱情。当地居民和野生动植物们都在努力适应这干燥的气候，但火灾的频率依旧在逐步上升，照片中这起8月发生在明湖市（Clearlake）附近的大火便是其中一例。 图片来自：Justin Sullivan/Getty 火星之水 行星科学家们在火星上寻找各种不同形态的水已经有一阵子了。不过，图中的这些暗色条纹格外令人兴奋，因为它们是目前为止能够证明火星表面存在液态“卤水”的最强证据之一。这张照片由NASA高分辨率影像实验（High Resolution Imaging Science Experiment，HiRISE）得到的图像与加尼坑（Garni Crater）地貌模型拟合而成。 NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizona 更多遗憾落选的图片 在为纸质版《自然》挑选年度最佳图片时，团队成员展开了激烈的争论。为了达成最终意见，每名成员都不得不牺牲至少一张自己最喜欢的照片。下面是一些遗憾地与“年度最佳”失之交臂的候选图片。 阴云笼罩 费恩•克莱维利（Ffion Cleverley）推荐：“这张拍摄于智利蒙特港的照片色调极其丰富，它展现了4月智利卡尔布科火山爆发的壮观场景。火山爆发导致附近城镇约1500名居民撤离，奔腾而出的烟柱高度超过了16千米。” 图片来自：Alex Vidal Brecas/EPA/Corbis 网 丹尼尔·克雷西（Daniel Cressey）推荐：“今年出现了许多亮眼的鸟类图片。其中包括已入选《自然》年度图片的‘尸体摄像头’照片，《国家地理》的“进击的企鹅”，还有来自盖里·赫利（Gary Heery）的一些了不起的佳作。但是我印象最深刻的一张照片来自陶德·福斯格伦（Todd Forsgren）于今年出版的《鸟类摄影》（Ornithological Photographs）一书，它拍摄的是被科学家们的雾网捉住的鸟儿。” 雾网是鸟类研究者使用的一种道具， 它可以捕捉野生鸟类，方便对鸟类进行观察和标记。鸟儿落网后，研究者会尽快将它们摘下，并在进行记录后原地放生。 图片来自：Todd R. Forsgren 丝绸床单 芭芭拉•伊兹德布斯卡（Barbara Izdebska）推荐：“这张照片展现了匈牙利鲍洛通弗考亚尔（Balatonfökajár）一个草场被大片蛛丝覆盖的场景，我非常希望这张照片能登上纸质版杂志，因为我觉得它惊艳而又独特——但最终还是落选了。感谢当地摄影师拉斯洛•诺瓦克（László Novák）提供的佳作，也感谢今年野生动物摄影大赛的评委们让诺瓦克入选决赛。” 图片来自：László Novák/Wildlife Photographer of the Year 2015 木乃伊归来 凯莉•克劳斯（Kelly Krause）：“这只可怜的海豹在南极麦克默多干燥谷（注：McMurdo Dry Valleys，这里是极度干燥的荒漠地区，没有冰雪覆盖）迷失了方向。它最终绝望地死在离大海有数公里之远的地方，并在当地严酷的环境下变成了干尸。当然，这是一张令人悲伤的照片——但看看这些牙齿，它们太漂亮了！” 图片来自：Michaelsbecker.com 搏击俱乐部 克里斯•马达罗尼（Chris Maddaloni）推荐：“这张照片拍摄于法国欧东，画面当中，法国鸟类保护联盟的主席和一位当地农民正在发生冲突，不过还是太可惜了，照片没有入选最终的图集。为什么很少有喜剧获得奥斯卡奖最佳影片？也许我们应该问问拿铲子的那位大哥。” 图片来自：Gaizka Iroz/AFP/Getty

图：正在国际空间站内的英国宇航员蒂姆·皮克 原标题：英国宇航员囧事多 太空中打错电话 英国宇航员蒂姆·皮克（Tim Peak）于12月15日乘坐联盟TMA-19M载人飞船前往国际空间站。近日，外国媒体报道，皮克在太空中打错了电话，还问对方“哈啰，这是地球吗？” 随后，皮克在网上发文道歉，皮克表示，“我要向刚才我打错电话说‘哈啰，这是地球吗？’的那位女士道歉。”，“那不是恶作剧电话，只是我拨错了号码。” 蒂姆·皮克囧事多，先前在前往国际空间站后，英国媒体高度关注，纷纷报道皮克“join ISS”（加入国际空间站），但是英国人看后愤怒了，以为本国的宇航员到太空加入了ISIS（join ISIS，加入了恐怖组织），而后一份网络调查显示，高达68%的英国网民认为应禁止皮克返回地球。 蒂姆·皮克是第一位代表英国政府的英国宇航员，也是第一位进入国际空间站的英国人，他将在国际空间站停留6个月时间，明年6月返回地球。

  研究者称，此前的研究显示，可能对地球产生威胁的天体主要存在于火星和木星之间的小行星带中。但他们从过去二十年对数百颗大型彗星——半人马（centaurs）的观测中推断出，这种彗星会增加地球遭受撞击的风险。 半人马彗星主要由尘埃和冰组成，一般情况下直径为50到100千米。它们运行的轨道不稳定，呈椭圆形。   这些彗星的运行轨道会经过木星、土星、天王星、以及距离太阳最远的海王星的运行轨道。每隔4万到10万年，在这些行星重力场的影响下，偶尔会有一颗彗星会偏离轨道，朝地球方向飞去。   该研究团队在皇家天文学会的《天文学和地球物理学》期刊上发表文章称，当靠近太阳时，这些彗星会开始解体变成碎片，对“地球造成不可避免的撞击”。 “这种巨型彗星的解体将产生间歇性，但长时间的撞击，最长时间可达10万年。”   该团队表示，此前对地外物体撞击风险的评估仅仅是针对近地小行星，从而低估了巨型彗星的量级。   研究人员称，一颗半人马彗星的质量比目前发现的所有与地球运行轨道交叉的小行星的质量总和都要大。   本项研究的作者之一、来自白金汉大学的Bill Napier表示，在过去三十年内，他们投入了大量的精力监测和分析小行星与地球相撞的风险。   他称，“我们不应该局限于观测地球附近的天体，而应该关注木星轨道以外的半人马巨型彗星。如果我们的研究是对的，那么这些遥远的彗星将会给人类带来巨大危险。我们应该对它们有更深入的了解。”   科学家们认为，正是彗星撞击地球产生了水和有机分子，从而带来了生命。但同时，彗星撞击也有可能造成了6500万年前的恐龙灭绝。  

  什么样的求婚才算最浪漫?加拿大阿尔伯塔省一位名叫肖恩・怀特(Shawn Wright)的小伙的求婚方式堪称之最。据英国《每日邮报》报道，他将一枚戒指绑在热气球上升到了3万米高空，竟是为向女友浪漫求婚。 　　“爱你比天还高”成现实版 　　热恋中的情侣经常会说出“爱你比天还高”的浪漫誓言。肖恩・怀特居然亲自实践了这一誓言。 　　具有工科男潜质的他组装了整套设备，将求婚戒指固定在一个木铲上，用高空气球载着木铲在离地面30公里的高度飞行，寓意他们的爱情超越地球。Wright还在气球上安置有GPS和一个Go-Pro摄像机，全程定位和录制这枚求婚戒指的高空旅程。 　　高空气球载着婚戒飞行长达4小时之久，升上了地球的大气层，最终降落在离起飞点300公里远的位置。Wright在阿尔塔镇一个池塘旁边取回戒指，向未婚妻Stephenson展示这个过程的录像。 　　这是第二次求婚买来婚戒 　　一年前在西班牙海滩上，肖恩・怀特和未婚妻经历了极限运动跳伞。之后怀特迎着满月向自己的女友Maylynn Stephenson求婚。但是当时他求婚所用的戒指只是一个替代物，因为他还没有省够钱去买一个真正的求婚戒。 　　直到最近，Wright才凑足了购买求婚戒指的钱，但是他觉得自己就这样将求婚戒指给Stephenson未免太不浪漫了。他决定用更具有创意的方式将这枚真正的戒指戴到未婚妻的手上。 　　Wright 表示说：“我认为这一切都是值得的，尽管有可能会丢掉这枚戒指。我只是希望将这枚戒指送给她的过程变得独特而有意义，就像她对于我来说也是如此独一无二的。” 　　未婚妻被飞行之旅震惊 　　肖恩・怀特和未婚妻交往已6年，其实彼此认识已20年之久。为了给未婚妻Stephenson惊喜，他想了各种虚构的理由。在计划成功后，肖恩・怀特在手提电脑前向未婚妻展示了这枚求婚戒指不同寻常的飞行之旅。 　　肖恩・怀特称：“她一直都知道我在省钱买求婚戒指，但是她对于我的求婚计划完全一无所知。她也许仅仅以为我会拿着真的戒指，像以前一样对他重新求婚一次。但是当她看到我所做的一切，她完全被震惊了，非常地兴奋。”Stephenson觉得这场求婚非常棒，回复Wright “Yes”。

　　美国一份新调查显示，愈来愈多民众放弃了昂贵的家庭宽带，而使用手机上网。 　　据美联社报道，皮尤研究中心日前发表的调查结果显示，今年80%的成年人能通过智能手机或者家庭宽带上网，两年前的这一比例为78%。但调查发现，家庭宽带使用者在持续多年增长后在2015年出现了小幅下降，其主要原因是家庭宽带对于部分民众而言太贵，家庭宽带使用者的比例从2013年的70%下降至2015年的67%。与此同时，只倚赖手机上网的民众则从2013年的8%上升至2015年的13%。   　 　33%受访者指家庭宽带费用太高   　　皮尤研究中心的研究院霍利根表示，家庭宽带使用者的下降可能是暂时的，这可能是与经济危机后所出现的财务困难有关，5年前家庭宽带使用者人数开始增长之前，也经历了停滞不前的状况。 　　对于那些不使用家庭宽带的民众而言，33%的人表示，他们放弃家庭宽带最主要的原因是费用太高，10%的人则表示电脑太贵，但还有12%的人表示，他们不需要家庭宽带，一台智能手机就够了。 　　在那些只是通过手机上网的群体中，低收入者的增幅最大，但在网上找工作的时候，手机没有电脑方便，而且受限于数据限额。只有5%没有家庭宽带的民众表示，他们之所以没有家庭宽带是因为无法获得家庭宽带或者是网速过慢，这显示出在过去15年中，宽带覆盖面积的增长。接近一半没有家庭宽带的民众表示，他们从来没有使用过家庭宽带，而且也对此不感兴趣，其中39%的人年龄在65岁或以上。 　　皮尤研究中心的这份报告包括2013年9月6,020名成年人曾参与的一份调查以及多份在2015年春季、夏季和秋季举办的调查，这些调查的参与者总共为6,687名成年人。2015年调查数据的误差为正负1.3%，2013年调查数据的误差为正负1.4%。