美国环保组织国家资源保护委员会（National Resources Defense Council）的施达雪维奇（Sasha Stashwick）指出，目前除了规定婴儿配方食品必须标注在有效期（use-by）之外，其他食品都没统一标准，不同的标注方法让消费者困惑不已。
最常见的日期标注形式包括：最迟销售日期（Sell-by），是生厂商为了提醒零售商什么时候将产品下架，以及提醒消费者购买期限；最佳食用期限（Best If Used By/Before)，则是建议在什么日期前食用能够保持最佳口感和质量，但并不代表之后就不可食用；有效期比较简单，是为了确保食品的最佳质量，像婴儿配方食品就容易出现液状食物搁置太久，可能导致成分分离、结块等问题。
但无论是哪种日期标示，都不能明确说明产品是否还能继续食用。
施达雪维奇指出，约九成消费者依据包装上的这些日期来区分食物好坏，导致原本并没有问题的食物被丢弃，美国因此每年损失可达1650亿元，平均每个四口之家每年浪费2275元食物。她说，政府应当出台统一、清晰的管理系统，明确食物的新鲜度和可食用性，才能结束如此巨额的浪费，但要实现这一目标还有一条很长道路要走。
当下为了缓和浪费问题，她建议可以采用最基本的方法来判断食物是否还新鲜：用鼻子闻一闻。当然，如果已经过期25年，就大可不必大费周折，用常识来判别吧。
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