教育

      六岁的时候，女儿曾经上过一个课外的阅读辅导班，老师给了一个三百本书的单子。她差不多用了不到一年时间把那里面的书都读了一遍，但她不是很喜欢，因为虽然故事是写给小孩子看的，但很多都涉及到美国的历史，对她来说题材可能太过严肃了些。 　　不过当时最让我吃惊的是这份名单揭示出的美国孩子的阅读量。 　　在我的印象里，我从小到大好像都没有读过这么多书。就是从那时开始，我开始关注女儿的阅读。她上学的时候老师要求每天至少读十五分钟的书，现在读的书一般二百页左右，每页大概二百字上下。 　　我从来没有数过她到底读过多少本，但如果按平均每两天读一本来算，一年应该可以读到二百本的样子。其实为了保护女儿的眼睛，我们是严格限制她的读书 时间的，加上平时活动较多，平均每天也就是读半个小时，周末和寒暑假会多一些。她的一个同班同学，她妈妈说她放学以后就开始读书，而且一读就是几个小时。 我也经常看到那个女孩子抱着厚厚的书（七八百页吧）。所以我女儿的阅读量在同龄人里最多算个中等。 　　据我的观察，美国小学生的阅读量大不仅仅是老师和家长在起作用，更多的是全社会共同努力的结果。 　　数量庞大，引人入胜的青少年读物 　　女儿喜欢看疑案和推理小说。以前我担心万一有一天她把喜欢的适合她水平的小说都看完了怎么办。后来查了一下，发现我的担心完全是多余的。从四年级到六年级的疑案小说足有四千本之多。就算她每年读四百本，也要十年才能读完。 　　这些书很多都是系列书， 绝大部分是美国儿童作家的原创。从女儿的表现就可以看出这些书是多么的引人入胜。你要是让她做道数学题，弹个琴什么的，她立刻就说浑身这儿也疼那儿也疼， 可你要是仍给她一本小说，她立刻哪儿也不疼了，除了翻页，她都能如木雕泥塑般坐那儿一动也不动，就是外面宇宙大爆炸了，都休想撼动她。有一天还无限深情地 说她的愿望就是希望生命中的每一分钟都能用来读书（是读小说）。 　　列举几个她最喜欢的系列书： 　　Nancy Drew Mystery Stories 　　Boxcar Children 　　Mary Kate and Ashley books （including Full House） 　　Baby-sitters Club 　　Baby-sitters Little Sister 　　Agent Amelia 　　Alice Miranda 　　My Weird School 　　A to Z Mysteries 　　。。。。。 　　严格的青少年图书分级制度 　　和电影一样，美国的青少年读物也是分级的，但比电影的分级要细多了。举例来说，如果一本小说的级别是4.5，那就意味着一个进入四年级已五个月的学 生应该可以独立阅读这本书。这样的分级十分具有指导意义，家长可以帮助孩子挑选难易适中的读物，也可以不用担心书的内容是否“少儿不宜”了。 　　学业负担小使大量阅读成为可能 　　女儿到目前为止每天几乎是没有作业的，寒暑假更是如此。这就使得她可以把全部时间用在读书上（如果我们允许的话）。所以说美国学生的作业太少从某种程度来说并不完全是坏事。 　　服务超好利用率极高的公共图书馆 　　说到孩子的阅读，不能不提到美国的公共图书馆，因为它功不可没，贡献巨大。 　　美国的公共图书馆极为普及。举个例子，我家东西五里的范围内，有两个沃尔玛的大型超市，但我所知的图书馆就有三个，其中一家在全市有四十个分馆，但只有一家分馆离我们很近，也是我们用得最多的一家。 　　我们是很少到图书馆现场去找书的，那样会很耽误时间，效率也低。女儿每次都是在家里把她想借的所有书直接发到图书馆的网站上（每次她都要借二十几本的样子），并且指定要到哪个分馆去取，然后就该干嘛干嘛。 　　图书馆的工作人员会一本一本的帮她找好，如果有的书这家分馆没有的话，他们就从其它的分馆调来。一般一个星期左右的时间所有的书就陆陆续续的到了她指定的分馆。每到一批书，都会有图书馆的自动电话系统的通知，我们直接去取就是了，省时又省力，而所有这些服务都是免费的。 　　美国的公共图书馆不仅十分普及，而且利用率极高。小到蹒跚学步的孩童，大到做着轮椅的老人，都是图书馆的常客。经常看到父母们带着孩子，一麻袋一麻袋的借。 　　越大的图书馆对借书的限制越少。 　　离我家最近的一个图书馆规模不是很大，每次虽然可以无限制的借书，但是属于同一个系列的书一次最多只可借五本。而那个有四十个分馆的则没有任何限 制，藏书又全，所以我们更喜欢去那一家。算下来在四年的时间里，保守估计女儿应该读了一千本书了（其中一半是一百页左右的），按每本书最低五美金计算，这 一千本书至少要五千块，而我们却没有为它们花半分钱，因为它们全部来自于图书馆。 　　如果是全部自费的话，女儿读书的数量肯定要大受限制了。除了支持学校的书展，我们是很少给她买小说的。 　　每一年的暑假，各个图书馆都会搞各种各样的针对孩子们的阅读活动，读的越多得到的奖励也越多。奖品都是当地的商家捐助的，小奖有各种小玩具，大奖有儿童自行车，游乐园门票等等。 　　由此可见，孩子们的阅读也是有社会支持的。 　　其实鼓励人们多借书也是图书馆的生存之道。美国的公共图书馆一般是由政府出资的，是否可以继续享受财政支持和享受多少取决于该图书馆的图书流通量，而图书流通量是评价图书馆各项工作质量的主要指标。 　　一旦流通量下降，这个图书馆就会失去政府的扶持，面临关门的危险。美国有很多这样的机构，表面上看是政府出钱，实质上拿政府的钱也有很多先决条件。美国政府不会做冤大头，你经营不好了我就撤资，所以这些机构一点不敢麻痹大意的。 　　不过这些公共图书馆有一个缺陷，就是专业藏书不多。原因我想是因为美国的专业书籍比小说要贵多了，借的人又只是特定的一群人，成本高又不符合大幅增加图书流通量的要求，所以专业书还得自己买，好在女儿现在还不需要这些。 　　学前班就开始学习如何利用图书馆的资源 　　正因为图书馆在人们的日常生活中占据着非常重要的位置，所以孩子们从很小就开始学习如何利用图书馆的资源。 　　一般美国的学校里都有图书馆，象我女儿从五岁上学前班开始每个星期就有一个小时是在校内图书馆度过的。他们学习怎样使用计算机来查找图书，图书馆的 基本设置是怎样的。每个学生每星期都要从校内图书馆借一本书，第二个星期归还，否则就不允许再借新书，这样培养了学生们从小守信用，负责任，爱护公共财 产。 　　校内图书馆的设置和外边的图书馆是一样的，所以当他们熟悉了学校的图书馆后再到校外的图书馆便会觉得轻车熟路。女儿从一年级开始就已经独立使用校外图书馆而不需我的帮忙了。 　　上面说的仅以我女儿的情况为例。很多调查显示，美国有很多孩子的阅读量还达不到要求，尤其是贫困家庭的孩子，也就是说家庭和周围社会的小环境对阅读习惯的培养是有影响的。 　　但不可否认的是，美国孩子的阅读是有着强大的硬件和软件做后盾的，这里面有美国政府的巨额投入，有儿童作家的倾情奉献。有了这些，想不爱上阅读都难。

美国每日科学网站1月14日报道称，保加利亚瓦尔纳管理大学的米哈伊尔·明科夫和香港理工大学的迈克尔·邦德说，在自我评价最快乐的国家中，国民表现出这样一种遗传特性：他们的DNA更容易包含一种与感官快乐和减缓痛苦相关的特殊等位基因。 他们在研究中发现，一个国家的快乐度与其国民脂肪酸酰胺水解酶的变体rs324420的A等位基因明显相关。这种等位基因帮助阻止花生四烯乙醇胺的化学降解，这种物质可加强感官快乐并帮助缓解痛苦。 A等位基因最为普遍的国家显然也是自我感觉最快乐的国家，包括西非的加纳和尼日利亚，以及墨西哥和哥伦比亚等拉美北部国家。研究发现，在伊拉克和约旦等阿拉伯国家，以及中国和泰国等亚洲国家，国民的A等位基因最不常见，自我评价为“非常快乐”的可能性也最低。遗传学还为欧洲各国之间快乐程度的差异提供了解释。瑞典等北欧国家的A等位基因最普遍，与中欧和南欧国家相比，自我评价为非常快乐的情况也更多。 两位研究人员承认，遗传学不是决定快乐程度的唯一因素。他们认为，东欧国家持续的经济和政治困难也导致俄罗斯和爱沙尼亚等国的快乐分数极低，尽管这些东北欧国家的A等位基因非常普遍。

美国丹佛大都会州立大学的最新研究指出，女性的外表往往会左右她的学科分数（GPA），这种课堂歧视或会导致被认为「不太漂亮」的女生获得低分。 相反，男生的成绩却没有因其「颜值」而受到任何影响。研究又指出，女性受到外貌歧视的情况，从教室到职场都可看到。 据英国《每日邮报》报道，研究显示，名为「学生外表和学习成绩」的研究，比较了学生的网上课程与面对面课程的学习成绩。研究人员利用18岁以上的男女学生证件照，邀请校外人员评价他们的吸引力。然后再按A至F级分析这些学生的学业成绩。 研究显示，与教授面对面的传统课堂上，颜值低于平均值的女学生，所获得的成绩明显较差。至于参与网上课程的女学生，由于教授无法看到她们的外表，因此她们的成绩并无受到自身吸引力的太大影响。   男生不受「外貌歧视」 研究人员又发现，有关测试对男生来说并无太大影响，意味着他们的美丑，不会左右传统课堂或网上课程的学业成绩。 研究人员表示，早期研究往往将吸引力视为生产力的体现，但是这些结果更有可能是源自歧视。他们质疑，教授可能更乐于花费更多时间和精力来教导好看的学生，因此令后者更有机会获取高分；或是教授单凭外表来给予奖励分数。有关研究展现出人们的一种隐性偏见，也就是可能两者皆是。 他们认为，必须进一步研究这种歧视如何打压「不太吸引」的女性，包括成绩低落或缺乏教师的帮助和关注。这种现象也会发生在职场上，貌美的人获得更高薪资，虽然不一定是受到雇主的偏见所影响，但是至少有部分是因为美貌，为他们争取到更多资源。 相反，男生的成绩却没有因其「颜值」而受到任何影响。研究又指出，女性受到外貌歧视的情况，从教室到职场都可看到。  

作为留学党，你是怎样应对大学的巨大压力呢? 最近，安省各大高校兴起了一些创意十足的妙招来缓解学习中的压力。 Seneca College学校流行一种“防噪声耳机”，看起来非常像建筑工人佩戴的耳机。患有考试焦虑症的学生可以佩戴这种耳机参加考试; 安大略艺术设计学院流行“随到随加入式的缓解焦虑”讲座，学生可以借此缓解考试的压力; 每周，多伦多大学有数百名学生参加随到随加入的“观心静坐”课程，通过将注意力集中到“冥想”而非“焦虑”上来对抗分神; 怀雅逊大学有一个“照顾”资讯课程，学生可以根据自己的问题参加每周的讨论组...... 多伦多的部分大学生通过和一些动物接触来缓解压力。 随着学校越来越关注学生的精神状况，象牙塔也逐渐成为一个更加友好、更加有营养的地方。这些著名的高校都已经意识到，如果心灵受到困惑，那么学生就不会全心全意地学习。所以，很多机构都向学生提供精神指导，以此让学生们不陷入精神危机。 目前，多伦多大学Trinity College已经聘请了15名专门的咨询师，学生可以不出校门就接受帮助。 该学院的院长Mayo Moran表示：“如果教育机构不帮助学生培养必要的生活技巧，帮助学生发挥全部的能力，那么谁会这样做呢?” 多伦多大学Victoria College的教导主任表示，我们在录取学生的时候告诉他们，学校就是他们的另一个家，在这里，学生可以逐渐成为一个更好的人。这样一来，我们的责任就不仅仅是传授知识，而且要关注照顾学生的责任到底是哪些。 多伦多大学医科学研究所的一位博士生Richard Foty表示，如果我们教学生如何写论文及申请经费，我们就应该教他们通过冥想来集中精力。这是一种软实力，也是一个人的核心。 那么问题来了，为什么学生都感觉压力山大呢? 学校领导认为，很多学生对于毕业就业很焦虑，没有父母的帮助独立生活感到压力很大，甚至在社交媒体上也有很大压力。 Senec学校的咨询总监Terry McQuaid认为，学生的压力来自于学业，他们从小受到的教育模式就是“所有的学生必须通过”。有些学生掌握的数学及文学方面的能力都超出了他们的年龄段，所以他们会产生很强的焦虑感。 当然，还有经济方面的压力。副校长Janet Morrison表示，约克大学平均每个学生每周都需要工作20小时，每天在通勤上花费90分钟，所以金钱是学生焦虑的一个方面。 近年来，患有精神错乱症状的学生越来越多。多伦多大学10%至15%的学生都需要接受解压方面的帮助。 学生在上大学之前，父母总是替他们安排好各种事情，他们不需要担心。但是，上大学之后，学生需要自己处理各种事情，所以很不习惯。 很多学生表示，自己在需要得到“如何冷静”和“如何解决问题”的帮助时总是患有焦虑症。 Trinity College的学生打算每天支付5元的咨询费用，以此来帮助自己健康成长。 对此，一些“过来人”讲述了自己的历程： @The1stCanary：我上大学的时候，有两件事可以大大减轻我的压力。其中一件就是选择优秀的教授，有些教授确实很优秀，但是有些就比较“渣”;另一个就是一个扫雪，似乎总是人手不足，那些本应该用于清扫积雪的资金总被某些人中饱私囊。加拿大是一个冬日无边的国家。 @EL400：我觉得安省的学生压力山大是很正常的，在这里找工作确实不容易。如果在学校学会如何处理各种问题，毕业后会获益匪浅。 @PvlKnn：大学当真已经开始这样做了吗?我在07年拿到第一个学位，11年拿到第二个学位。上学总是有很大压力的，大部分和论文及考试有关，但是我没有感觉喘不过气来。 以上图片来自：星报

　　在大温，学习普通话越来越流行，因为很多在职者认为，懂得普通话让他们在职场占有优势；而家长也觉得，孩子学会普通话，对日后的发展有帮助。 　　据卑诗大学(UBC)持续进修课程统计，普通话名列该校最受欢迎外语课程第二位，仅次于法语。项目负责人帕尔(Nina Parr)表示，UBC约有200个成人学生注册她负责的普通话课程，通常初学者大约占人数的三分二，而学习原因多半与工作发展有关，学生觉得学习普通话像多了一项职场竞争优势，尤其是在温市。   　　而兰加拉学院(Langara College)持续进修学院院长索普(Daniel Thorpe)也表示，该校普通话课程也十分热门，课程提供予儿童和成人学习，共有400个学生注册。   　　成人学生比重占3成 　　索普补充说，虽然该校普通话课程最初着重在儿童项目，但成人在过去十年来也有稳定增长，今年成人约占总学生人数的33%，其中大约有一成学生来自非华裔社区。早年大部分学生都是华裔第一代和第二代，父母希望孩子能懂得普通话，然而在过去几年来有非华裔学生开始学习普通话，因为他们的父母认为，学习普通话对孩子未来发展有帮助。