生活

　　今天上午没课，我抽空去BMO把这个学期的奖学金支票存起来。 　　接待我的是位年轻白人女子，存支票的过程一切顺利。   　　就在手续即将办完的时候，她突然一脸惊讶的跟我说：“Votre MasterCard est sans protection! ”(您的 MasterCard信用卡未受保护!)   　　我急忙问：Protection? À quoi ça sert? (保护?干嘛用的?) 　　洋妞避而不答，只是继续问：Vous payez toujours le solde au complet? Sinon, ça peut vous aider à le payer. Vous voulez que je mette cette protection sur votre carte de crédit maintenant?(您总是能够全额还款吗?如果不能的话，它能帮您还款。我现在就帮您启用这项保护措施好吗?) 　　我冷静地说：J’utilise cette carte sans protection depuis déjà trois ans. Il n’y avait aucun problème.(我已经使用这张不受保护的信用卡三年了。期间没有过发生任何状况。) 　　洋妞继续故作惊讶：Pendant ces trois ans, personne ne vous parlait de ça?(这三年间，就没有人跟您说过这项保护措施?) 　　我答道：Non, ce n’est pas nécessaire.(没有，这没有必要。) 　　洋妞辩白：C’est nécessaire, parce que…(很有必要的，因为……) 　　我不耐烦了，打断了她：Ce n’est pas obligatoire!(这不是必需的!) 　　洋妞仍不放弃：Ce n’est pas obligatoire, mais… (虽然这不是必需的，但是) 　　我再次打断她：Donc, on ne change pas! (所以，就不要更改了。) 　　洋妞终于闭嘴了。 　　回到家，我上网查了一下，这所谓的“帐户保护”就是BMO的一种保险产品。 　　这项保险不但要付费，而且所谓的帮助还款功能仅适用于死亡、不治之症等特殊情况。而这个洋妞整个过程中采用的都是欺骗手段进行推销，只字未提“保险”、“费用”和“理赔条件”，而却使用“帐户保护”这样字眼跟我玩文字游戏。 　　综上所述，我有几点感想： 　　1、某些魁瓜银行柜台人员素质有待提高。这些人一般也都是大学毕业生吧，结合我对本地学生的观察，这些人在学校里就不求上进，工作后也只能靠坑蒙拐骗拿佣金了。 　　2、某些魁瓜已经深陷信用卡泥潭。因为我的本地口音，银行人员竟然以为我也是每月靠信用卡最低还款过日子的土生垃圾。我的记忆中，在唐人街有普通话服务的分行办事的时候，同胞银行人员就从未和我提到过这项“保护措施”。 　　3、华人在公共场所最好不要和主动搭讪的洋人交谈。尽管在银行的这次突发的不快经历难以避免，但是平常我在公共场所遇到主动搭讪的洋人，我都会用最最生硬的中国口音回答“No English, No French!”  

　　在加拿大不列颠哥伦比亚省的北温哥华(North Vancouver)市，一个建立戒瘾中心的计划遭到了当地居民的强烈反对。   　　“转折康复点”（ Turning Point Recovery Society）是不列颠哥伦比亚省的一个非营利性组织，有35年历史，专门提供居民区的协助戒瘾服务，该组织拟议在北温建立一个针对男性的戒瘾中心，设立9个床位，协助瘾君子摆脱毒瘾和酒瘾。   　　居民担心 　　然而，计划一出来，当地居民就纷纷表示反对。 　　居民帕蒂・尼克宾（Paddi Nikbin）说，他们为什么选择北温哥华？我可以向你保证，我们这里没有人有毒品问题，没有人需要进这样一个设施。 　　她接着说，我认为这样的设施不应该建在一个人口集中的居民区，大家都同意我的观点，都反对这个项目，我们不希望瘾君子们来这里，我们不欢迎他们，把这个设施建在这里对瘾君子、对居民来说有什么好处呢？” 　　1/10的人存在上瘾问题 　　“转折康复点”的执行主任布伦达・普朗特（Brenda Plant ）表示，她的组织在建立此类设施时遇到阻力不是第一次，但她坚持，北温地区确实有这个需求。 　　她说，上瘾是一个普遍性问题，每10人就有1人存在上瘾的问题，无论是在北温地区还是在其他社区，人们对戒瘾帮助的需求是很高的，男的女的都是如此。 　　她接着说，两年前我们和社区服务组织做过相关调查，大家一致同意，北温需要设立戒瘾中心，目前北温没有针对男子的任何戒瘾设施。 　　瘾君子可以是任何人 　　普朗特说，对于戒瘾中心，人们存在很多误解，以为建立了这个中心后，附近的犯罪率会升高，房地产的价值会降低，毒品贩子们会跑过来，对孩子不安全，对社区不安全，等等。 　　她说，我不知道这些看法是从哪里来的，但真相是，这些需要得到帮助的瘾君子本人也是父母，自己也有孩子。我们的组织有在居民区工作的经验，在其他的居民区，我们做的工作得到了尊重。 　　布伦达・普朗特表示，我理解很多人不一定了解我们做的工作，以及我们在帮助的人，人们有很多害怕和担心，我们希望通过咨询沟通来帮助居民们有更多的了解。 　　6个月前，“转折康复点” 组织在北温建立了一个针对女性的戒瘾中心，普朗特说，这个中心运作得很成功，没有出现任何事故，人们的担心是不切实际的。 　　北温哥华地区宣布，计划在今后三周内就建立男性戒瘾中心的项目召开会议，进行公共咨询。      

　　虽然春天已经开始了不足一个月，但本周稍微回暖兼带有微雪的天气预计并不会持久，继续严寒。今日天气仍然天阴酷寒，最高约-3度。   　　《多伦多星报》报道，加拿大环境部预测这个周末天气会持续零度单位数以下，周日最高气温-3度，晚上气温-24度，风寒指数-36度，吹西北风，风势达每小时30公里。初时天阴，下雪机会减低，有四成机会落小雪。中午过后回复晴朗。   　　预计周一虽然晴朗，但带来更严寒的天气，最高气-16度。周二多云，下雪机会达七成，最高气温-8度，最低气温-19。来周继续严寒而天晴。天气预报显示酷寒天气至少要持续到本月底。 　　加拿大环境部表示多伦多星期六傍晚曾微微下雪，地面增加了数厘米积雪。 　　多伦多警察透过Twitter向驾驶人士发出呼吁，要求他们在驾车时要小心，原因是部份地区因雪而令道路变得滑熘。 　　多伦多皮尔逊国际机场提醒旅客留意周六晚多伦多已有多个飞机航班取消或延误。    

    　　大温地区今年2月平均温度，较过去30年该月的平均气温，高出摄氏4度之多。周六在一片「春回大地」影响下，温西樱花比往年提早3星期绽放，市民在庆祝农历新年期间，意外地齐赏樱花。有市民指在加拿大不少地区依然积雪覆盖时，能够在大温哥华看到樱花盛放的美景，感到十分幸福。     　　早在2月初，卑诗省府维多利亚的街道上，已经出现樱花树开花情景；而温市近日盛放的樱花，都集中在民居街道的两旁为，蔚为「樱海」，不少市民为此雀跃不已。一些惯常赏樱热点例如温市的女王公园(Queen Elizabeth Park)里面，由于所种植品种不同，整个公园目前只有两棵细小的樱花树开花，大部分仍是初蕾未放。   　　堪称赏花佳节 　　不过，在一街之隔的温市西区街头，本周末开始，一行接一行盛放中的樱花树，争妍斗丽，令人目不暇给。居住在西区的范先生，星期六在屋外散步，特别取出手机拍下樱花盛开的美景，放上网跟同好分享。 　　他表示称，樱花在早两天才开始绽开。在加国大部分地区近日仍被风雪影响的时候，大温哥华地区却已樱花盛放，加上风和日丽，堪称赏花佳节，他觉得居住在此地，十分幸福。 　   　1月及2月气温都高于平均 　　大温今年1月及2月的气温，都高于过去30年的平均纪录。卑诗菲沙河谷大学(University of the Fraser Valley)地理学系教授玛斯(Steven Marsh)指出，今年天气好像有别于惯常，但这并非不正常。他说，好像现在较为暖和的春天，大温以前也出现过好几次，跟全球暖化问题没太大关系。  

　　最新调查显示，逾三分之一加国在职人士担心退休金不足，无法支应退休后的生活，高达6成受访者表示65岁后会继续工作，只有27%可望完全退休。反观已退休者，每7人中只有1人担心储蓄不足以因应生活所需。   　　根据2015年「永明金融加国延迟退休指数」(Sun Life Canadian Unretirement Index)，相较于已退休加拿大国民，有更多在职人士相信其退休生活有钱财耗尽的风险。最新调查发现，逾三分之一在职国人担心储蓄不足以应付退休后长寿生活所需。但目前已退休的人士中，每7人中只有1人持这种看法。   　　永明金融总裁道尔提(Kevin Dougherty)指出，这实在是退休生活的两面观，令人惊讶的是，在现今经济环境下，国人对退休有另一种看法，与前几代工作人士有显著不同。 　　调查发现预期自己于65岁后仍要全职工作的人数，超过相信届时将完全退休者，每5名加拿大在职人士中有3人(60%)预期于退休时候会以全职(32%)或兼职方式(27%)工作，可望完全退休的比率只有27%。 　　而66岁后继续工作的主要原因，有三∶一是赚取足够金钱来应付基本生活开支(21%);二是不相信政府的养老金将足以维生(18%);三是赚取足够金钱来支持良好生活(16%)。 　　道尔提认为，无论年纪多大，现在都应采取行动并把握机会，了解自己退休后有哪些选项，且永不嫌晚。尤其是在市场波动时期，备妥一个财务计画、参加雇主提供的退休金计画，并寻求专家建议，都有帮助。 　　这项调查由永明金融委托伊雷民调公司(Ipsos Reid)于去年12月5日至22日间进行，透过网路访问3000名30岁至65岁在职加拿大人，正负标准差2%以内。调查亦对400名已退休的国人进行，正负误差5.6%。      

　　卑诗省民原本就为了生活左支右绌，现在还要面对2015年更多的费率调涨，各项服务持续减少，另外还要承担省长简蕙芝的卑诗自由党预算案，为卑诗省最高收入者提供的减税优惠。   　　中低收入民众需要缓解财务压力，结果他们面对的却是另一波医疗保险费调涨4%，电费调涨6%，渡轮费、过桥费、停车费和卑诗保险局保费全部涨价。   　　自从卑诗自由党执政以来，平均每年电费帐单飙涨524元，卑诗汽车保险局基本保费每年增加数百元，医疗保险费上涨整整一倍高达864元。如果需要搭乘渡轮或使用新桥来往于住家和上班场所之间，您要缴的费用就更多了。 　　如果这些零零碎碎的隐藏税和费率还不够，中产阶级家庭现在还要为卑诗省最不需要纾解财务压力的富人埋单。这笔2.3亿元的税务优惠只能帮助年收入超过15万元，最高收入的2%人口。 　　另一方面，家庭财务并未随着各种费率上涨而跟着调整，实质还更为滞后。从2006年至2012年，卑诗省实际薪资下跌了2.4%。年轻人尤其前途黯淡；在温哥华有专上教育学历的年轻人，收入中位数在全国十大城市中是最低的。 　　当家长和年轻人担心是否有机会获得技能训练之际，简蕙芝政府却在预算案削减1400万元高等教育经费。 　　我们不要忘记省长曾承诺提供更多工作。事实是自从她宣布就业计划后，工作增长非常缓慢，全国名列第七位，海洋省份以西各省卑诗省的就业率最低。自从省长简蕙芝就职以来，卑诗省超过3万8000人放弃寻找工作的希望，自从2008年经济衰退以来流失超过15万份工作，至今从未获得恢复。 　　简蕙芝孤注一掷在液化天然气。我们都记得2013年她对选民大开支票─零债务的卑诗省，终结征收省销售税，10万份新工作和1000亿元繁荣基金。这些天花乱坠的承诺，如今每一项都从她政府胡乱拼凑的优先政策中悄悄消失。 　　全省各地的产业都能感受到省长漠视的后果，从事林木业的劳工自2001年起减少2万5000人，从事矿业的矿工过去四年有1500人失业。科技业在全世界蓬勃发展，卑诗省从工程、科学和其他科技领域毕业的学生，却远远落后于加国其他省分。 　　这次预算案唯一的亮点，就是提供2.3亿元给最富有的2%人口。这些钱来自于辛勤工作的中产阶级家庭，除了要缴交更高的费率之外，他们在这次预算中一无所获。我不知道作为一个省长的明确愿景在哪里，但显然她对卑诗家庭的真实生活毫无所悉。　　（卑诗新民主党财政评论员詹嘉路 Carole James）