今年第一季度，加拿大取代美国，成为中国进口猪肉最多的北美国家。而在过去20年中，这样的情况屈指可数。
据路透社5日报道，经济日渐富裕加大了中国人对猪肉的需求，其中包括猪蹄、猪肘和内脏等。与此同时，中国日趋严格的环境标准使得部分养殖场倒闭，从而促进了对价格更低的进口猪肉的需求。
这对加拿大农民来说可是求之不得。由于中国禁止在猪饲料中添加莱克多巴胺（俗称瘦肉精），加拿大农民现在已基本完全不使用这种促进生长的医疗原料。
相比之下，美国大约只有一半生猪在饲养时没有食用过莱克多巴胺，对华出口也因此受到了限制。
报道指出，加拿大对华猪肉出口的上升，突显出了庞大的中国市场对全球各个农产品供给国的养殖方式和收入的影响。
2013年，美国对中国的猪肉年销量大约为33.3万吨，是加拿大的两倍多。
也是从那一年开始，加拿大的生猪饲养业开始停止使用“瘦肉精”。
在经历了去年的大幅上涨后，2017年第一季度，加拿大向中国出口了近9.3万吨猪肉，高于美国的8.75吨。
而长期以来一直禁止使用“瘦肉精”的欧盟，则是中国最大的猪肉进口方，今年第一季度向中国出口了39.34万吨。中国消费了全球大约一半的猪肉。
中国从2002年开始禁止在饲养牲畜时使用“瘦肉精”，称用这种药物饲养长大的动物的肉会使人恶心、腹泻，并给心脏病患者带来生命危险。
但美国食品和药物管理局并不赞同。该局于1999年批准使用莱克多巴胺，认为它“不会对人类环境造成重大影响”。
与此同时，中国和加拿大的贸易官员正在展开探索性的对话，寻求就自由贸易继续协商的可能性。
虽然现在商谈仍处于初始阶段，但如果成功，加拿大将成为继新西兰和澳大利亚之后，第三个和中国签订自由贸易协定的西方发达国家。
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