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　　对于不少留学党来说，不远万里来到美国为的往往就是毕业后拿到OPT，抽到H1B，去开垦属于“美国梦”的那片天。可是却很少了解和思考过自己今后要面对的是怎样一个国家和社会。今天讯哥就来给大家分享一位华裔移民眼中的美国，希望能对你了解美国有所帮助。　　1. 房价　　美国的房价与人口分布相关。一般而言，东西两岸（主要是纽约及周边的城市，还有加州）贵一点，中间地区便宜。另外，美国几乎人人有车，所以每个人的生活范围扩大了很多，买房时候的选择余地也很多。　　美国房子的中间价目前在20万美元左右。前面说过，东西两头贵，所以美国中间大部分地方的房价，都不到20万美元。我今年到过美国的两个中部城市，一个是底特律，一个是堪萨斯城，就人口而言，这两个城市在美国排在10-50位之间，算是二线城市。但是人口100万都不到，中国大一点的县城都比它大。房价也便宜，一个楼都只要10几万，甚至不到10万，20万出头都是很好的房子了。但是这些城市恐怖的一面，就是人口少，根本看不到中国熙熙攘攘的人群。晚上睡觉，外面路上一点响动都没有，自然也没有什么丰富的夜生活。事实上，住在这些二线城市的美国人也是挺无聊的，所以年轻人还是会往纽约、洛杉矶等大城市跑。　　2. 收入　　美国是一个大企业主导的国家，每个城市大同小异。买东西，都去沃尔玛；吃饭，都去subway；买家电，都去Bestbuy；买衣服，都去GAP；买鞋子，都去Nike......这些大企业几乎垄断了美国人所有的日常消费，是个无处不在的巨无霸，因此自然也要在每个地方聘用当地的员工。再加上电信、银行，小城市里的美国人有很大比例都是在这些大企业工作，收入也都很均衡，大约在3-4万一年，这就构成了美国所谓的中产阶级。一年收入3-4万，除去税和保险，也就2-3万，再除去生活费用，算一半，一年存下1-2万。买个15万的房子也要10年。但是这些人都是本地人，很多在当地就有房子，因此买房的需求都没那么强烈。　　什么行业工资高？多是有技术含量的行业，比如医生、律师、金融、技术。在美国，你有一门别人不会的手艺，收入总是相对会高点。微软的工程师，最底层的，年薪基本上在10万美刀左右。而白宫的秘书，放在中国，肯定是高级公务员，但是前段时间新闻说，也就3万多一年。微软公司总部所在的西雅图，房价比一般的二线城市高很多。除了微软的原因，还因为它靠海，房价有炒作的价值。数据显示，西雅图房价的中间数从 1989年的22.1万飙到2006年的最高时候的44.7万。但是现在金融危机，中间数又跌回了34万。如果你是微软的工程师，一年有10万收入，税和保险大概占到1/3，到手6-7万，一年可以存4-5万，那么大概需要将近10年的时间买一个房子。当然这只是中国人思维，美国人可能存不下这么多。当然不是人人都能够在微软得到一份年薪10万的工作。如果你在星巴克做服务员，收入也就在3-5万的范围。那么要买西雅图的房子的话，压力就大很多了。　　3. 大学　　相比房价，教育对美国人来说，是一件更可怕的事情。大家都知道，美国最好的学校哈佛、耶鲁、普林斯顿等8所常青藤大学，此外，还有一些学校不是常青藤，但是完全是一个档次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。这些学校加起来总共20个，都是私立的。所以要评判美国学校档次，排名前20的算一个档次。美国人稍微有点钱的，都是想挤进这些学校。在那里，四年下来基本上都要20万美金，一般人都负担不起。　　这20个学校之后是州立学校，每个州1-2所。构成了美国大学20-100名的学校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不错。大家都熟悉加州伯克利，在我们看来都是大牛校。但是在加州，只要稍微能读书的，基本上都能考进去----这是一个伯克利的哥们跟我说的。其实想想也不奇怪，前面已经有20 所大学了。州立学校对本州的学生便宜点，像加州学生进加州系统的这10所大学，一年学费大概7000-8000。要更便宜的，是社区大学，一年只要几百块钱。当然也是一分钱一分货。　　4. 洛杉矶　　洛杉矶是美国第二大城市，很多人以为应该高楼林立。但是事实上，洛杉矶的高楼没有几幢，更大面积的地方是小楼。这里有很多原因。有的说是洛杉矶处于地震带，不宜建高楼；有的说美国人本来就不喜欢高楼，洛杉矶有的是地方，自然都建小楼了。　　的确，洛杉矶是个巨大的城市，加上周边的区县。如果以每小时100公里速度开车的话，从东到西要一个小时，从北到南也要一个小时。洛杉矶是块状结构。每个区定位不同，有一些好区，比如好莱坞、比佛利、靠海的santa monica，房价动不动就是上百万，几百万几千万也不少见。总体而言，在洛杉矶买房要比在美国的二线城市贵很多，但是选择余地同样还是大很多。如果是个年轻人，您首先可以买公寓，美国人叫condo，相当于中国的商品房。以洛杉矶市中心金融区为例，一个比较新的公寓楼售价30-40万美元，面积在70-150平米不等。对照美国人均4-5万的收入，这个价格其实算高了。pasadena是白人聚居的区，环境要好很多，房价大概就接近了100万。地段更好的hollywood, santa monica几个区，同样100万左右的房子，面积就要小很多，院子也没那么大。洛杉矶房子的均价，现在是40万左右，那么40万以下的房子都在哪里？其实这些便宜房子都在洛杉矶很外延的地方。过去几年，美国房地产业发展，也是造城运动。但是美国不像中国，无法拆迁。因此只能在城市外沿造新城。所以洛杉矶外延乌压压一片全是房子。再往外可能就是牛场了。这些房子都很新，而且款式也差不多。但是没有人气，卖不出去。现在价格跌到20万，也没人买。因为毕竟工作不方便，虽然房子是便宜，但是每天开车来回要两个小时，实在不是什么太好的选择。　　5. 移民　　涌进洛杉矶的人五花八门。其中很大一部分人，都是墨西哥人和其他亚非拉底层人民。　　美国有500万非法移民，绝大多数都是老墨。而洛杉矶是离墨西哥最近的城市之一，因此很多老墨都在这里安营扎寨了。墨西哥人吃苦耐劳，几乎所有脏活累活全是他们包了。老墨对生活要求不高，只要有份工作就满足了。美国政府对这500万非法移民也是睁一只眼闭一只眼。美国也不能没有他们。把他们都赶走了，谁来干脏活累活。更何况他们的工钱都很低，老板们愿意用他们，只是表面上装傻。所以在洛杉矶，你去沃尔玛，工作人员清一色的老墨老黑。只有在堪萨斯城，沃尔玛才是白人当服务员。　　6. 纽约　　纽约市由五个区组成，最核心的区是曼哈顿。曼哈顿长什么样呢？它其实是一个狭长的半岛。曼哈顿59万平方公里的面积上，住着163万人。如果再往上看，整个纽约5个区790平方公里，人口827万。曼哈顿岛上基本都是高楼了，有些楼都几十年，甚至上百年了，外表可能显得十分陈旧，好在美国人注重维护，内部的装修也在不断更新，因此里面住着还是很舒适的。你看看《老友记》就有大致的感觉了。　　曼哈顿的房价自然也不会便宜了。一般2室2厅100平米多一点（使用面积），至少都是100万美元了，折算面积的话1万美金一平米起，高不封顶。有没有便宜的，也有。就是面积小一点。类似于那种单身公寓，一个卧室的，价格也是1万美金一平米，总价50万也能买到。美国有物业税。如果你在曼哈顿有一个100几十万的房子，一个月大概要交1000块钱。这只是一个大概数，根据房子的不同而不同。那么曼哈顿居民的收入是多少？美国官方数据说，曼哈顿人均收入10万一年，号称美国首富区。我前面说了，在美国大部分地区，10万一年算高薪了，微软、 Google给工程师才这个价。但是注意，曼哈顿因为富人太有钱了，因此普通居民也就"被平均"了，其实在曼哈顿，3-5万也是普通人的工资。很多行业，比如新闻、比如广告、甚至于金融行业底层非核心的岗位，也就是3-5万的收入。要在曼哈顿买房，压力在美国毫无疑问是最大的。更何况，曼哈顿的消费要比美国其他地方稍微高一些。当然，普通人即便在曼哈顿上班，也不会在曼哈顿买房。房价贵是一方面，另外一个原因就是，很多高楼挤在一起，生活太压抑了。所以，很多人跑到岛外的其它区或者新泽西买房。出了曼哈顿，房价会立即便宜很多。同样档次的公寓楼在曼哈顿要100万，隔了一条河的布鲁克林价格可以差一半，50-60万就能拿下。如果还是觉得贵，你可以去皇后区，价格还可以便宜一二十万。同时，纽约的地铁十分发达，上下班也十分方便。　　7. 物价　　以下是一些常用商品的大概价格（美元）　　355毫升罐装可乐，4元/12罐　　橙汁，3-5元/2升　　鸡蛋，2元/12个　　鸡，3-5元/只　　烤鸡，5-8元/只　　猪肉，2-3元/斤　　牛肉，2-4元/斤　　gala小苹果，1元/斤　　香蕉，8毛/斤　　葡萄，1-2元/斤　　卷心菜，3-5毛/斤（蔬菜水果价格随季节小幅波动）　　土豆，2-3元/10斤黄瓜，0.5-1元/根食用油，4-6元/升西红柿，1-2元/斤曲奇饼干，2-3元/个小蛋糕、面包，<1元/个20厘米直径的Cheese蛋糕，3-5元/块万宝路香烟，3-5元/包啤酒，1-2元/小瓶（酒吧价格5-6元）星巴克咖啡，2-4元/杯固定电话+无线网络，40元/月手机，40-50元/月（包月）煤气，10-20块/月（冬季近20元）电费（含垃圾清理、扫街费），90元/月高露洁牙膏，2-3元/支海飞丝洗发水，6-7元/瓶（750毫升）毛巾，5-7元/条保鲜膜、锡箔纸，2-3元/卷笔记本电脑，500-1000元/台打印纸，5-6元/500张圆珠笔，1-2元/10支一般办公桌/电脑桌，100-300元/个Levis牛仔裤 40-60元/条GAP T恤，15-30元/件 GAP 外套，30-60元/件Guess，CK的衬衫，裤子，60-120元/件Nike，Adidas鞋子、运动服、40-80元/件Converse帆布鞋，50元/双Polo羊毛衫，30-60元/件Armani男士夹克,100-300元/件西装，400-2000元/套Coach的背包，200-400元/个UGG的棉鞋，120元/双肯德基/麦当劳套餐（汉堡+薯条+可乐），5-8元/套一般的餐厅，10-20元/人　　五花肉2块3毛9。大鱿鱼，7毛9分一磅，挺便宜的。。　　上面列出的东西的价格，可能会因为地区和季节的不同而不同。另外，美国有消费税，大概为8%-11%，每个州不一样。买100块的东西要付108元。吃饭要给小费，一般是税后10-20%。总体而言，美国人月入2000-3000的话，日子还是过得去。你拿100元钱去超市，能够买上一推车的东西。过年过节去买衣服，你拿1000元钱也可以买不少。美国的蔬菜水果相对要比鸡肉猪肉贵，因为蔬菜水果有季节性，无法按需大规模生产；再一个原因，就是有保鲜期。所以美国的沃尔玛很少卖蔬菜水果，因为无法实现全国物流调配。蔬菜水果一般都在一些地方性的超市卖。而且美国还有一个特色就是有farmer's market。就像中国的赶集，都是定期定点的，农民拉着新鲜的蔬菜水果到市中心来卖，很受美国人欢迎。新鲜而且品种多，当然价格也比超市里面的高。这些农民就是看到了大型零售商做不到的市场。　　8. 税　　美国人认为税很重，这也是他们骂政府的主要原因之一。那么美国个人一般要交多少税呢？这实在是一个不好回答的问题。主要原因在于美国有一个返税制度。老百姓每年都要报税，向政府说明自己一年收入多少，该交多少税，已经交了多少税，然后政府根据每个人的不同情况，返回一部分税款。就个人所得税这一块而言，一般3-5万年薪的人，1/3-1/4的收入都要用来交税（具体包括联邦税、州税等不同种类）。收入越高，个税越高。在返税的环节，总体而言就是家庭负担越重（供房、有小孩），返税越多，有的甚至能够全部返回。而刚毕业的没家产的单身小青年，负税最重。　　除了个人所得税，美国还有一个消费税。你买任何东西，都要交消费税，每个州税率都不相同。比如拉斯维加斯所在的沙漠地带的内达华州的消费税在7%左右，好像是美国最低，你买100块的东西要付107块钱。而隔壁的加州则为10左右%，得付110元。金融危机以来，很多州都调高了消费税，调高1个百分点政府消费税的收入就能增加10%还多，这是一个十分可观的数目。当然，每调高一次，美国老百姓就骂一次，毕竟是在你身上拔羊毛。除了个人所得税和消费税，个人税负还有一块大头，就是物业税。物业税也是根据地区和具体住房条件不同而不同。同样有冗长的法律对住房的用途和档次就行分类，不同州的税率不一样，豪宅物业税最高，一般的住宅大概1-2%，2007年美国全国平均物业税率为1.38%。前面提到过的，你在曼哈顿有100 万的一套100平米房子，每个月大概要交1000多元的税。物业税能够抑制投资购房，但是还是有钱可赚的。一套曼哈顿100平米的房子如果有2-3个卧室，一个月能够租2000-4000元，税后还赚 1000-3000的样子。美国的税是重的。算上企业税转嫁到个人头上的那部分，美国人收入的接近一半用来交了各种税费。　　9. 中小学　　美国的中小学阶段，都是以公立学校为主。当然也有私立中小学，质量也不错，不过一年可能要好几万学费，除非特别有钱的，一般人不会考虑。　　公立学校按学区招生，所以美国人为了小孩的教育，也买学区房。美国虽然没有人为设立的重点高中，但是只要知道学校是在哪个区的，好不好大家都是明白的。美国的中小学不要学费。但是其它杂费还是有一些，一年大概几百块钱。上下学都有校车接送，那种黄色的大巴，美国电影里也很常见。而且小学生读书基本上没什么压力。美国学生高中毕业考大学，都是自己申请的。每个人会申请好几所学校，有时会被它们同时录取，自己选择一个。申请的时候主要提交这么几个材料。一个是高中的成绩单、排名，第二个是SAT考试，相当于我们的高考。SAT在美国一年考7次，学生到了高二、高三都可以去考，只要在申请之前拿到分数就可以了。考砸了还可以把成绩取消掉重考。这两个是最主要的。美国的大学招生主要也是看分数，看排名的。某个大学如果要说我们录取新生的素质高，就拿出SAT成绩来比，或者说我们百分之多少的学生的高中成绩是排在前10%的。此外还有推荐信，你得过什么奖之类全都一起附上，这些就有一些水分了。　　10. 交通运输　　美国几乎每个人都有车，每年到DMV（相当于我们的车管所）去登记一下，几十块钱；每两年做一次尾气排放测试，也是几十块钱。此外没有政府方面其它的费用。考驾照，也是几十块钱，无需任何强制的培训，只要觉得自己会开了就可以去考。另外就是保险，就看你自己了，一年500-1000的车险都在正常的范围内。　　油价也相对便宜，从洛杉矶到旧金山，大概600公里的路程，按照现在的美国油价，开600公里左右的油费大约在50美元，折算成人民币350元。而且美国高速公里几乎没有收费站。飞机票也相对便宜，从东北角的纽约到西南角的洛杉矶，横跨整个美国，往返机票加上税费大约在300美元，折算成人民币2000元。所以即便是一个月 1000-2000美元的低收入人群，出门旅游都不是什么遥远的事情。　　11. 国土　　美国900多万平方公里的国土面积，和中国相当。但是同样也有很多不太适合居住的地方。　　第一个就是天寒地冻的阿拉斯加，这个只有60几万人居住的州，面积比新疆还要大一点。其次，美国西南地区，内华达、亚利桑那和新墨西哥州，大部分都是荒漠地带。西部其它的一些州，像犹他、科罗拉多西部、蒙大拿、怀俄明，很大一块是山地。那里除了部分地区有一些矿物和木材资源，或者适合搞一些旱地农业及畜牧业，居住环境也是不太理想的。这一块面积加起来（美国西部11个州，除了靠太平洋的加州、俄勒冈州和华盛顿州以外的8个州）达220万平方公里，略少于西藏和内蒙古的面积总和（230万平方公里）。这么一大块地的人口总数却只有 2100多万，与内蒙古相当。其中一半人口集中在凤凰城、丹佛、盐湖城、拉斯维加斯的四个大城市及其附近。不难发现，美国广阔的西部地区，其实跟中国的西部也有几分类似。气候干燥，缺乏水资源。像拉斯维加斯就是建立在沙漠中的城市；实在生存不下去了，只好开赌场。不过这一大片地区有着大量的国家公园，像科罗拉多大峡谷、黄石公园都在这个区域内。美国人大概因为没什么历史，没有什么太多的名胜古迹，因此这些国家公园成为美国人旅游的首选。旅游业是这些地区很大的一笔收入。单单黄石公园一年的游客数量跟中国入藏游客相当。那么美国哪些地区适合居住？或者说美国人住在哪里？统计数据告诉我们，美国人口最多的四大州为加州、德州、纽约州和佛罗里达州。这四个州人口总共大约1亿。也就是说三分之一的美国人生活在这四个州。如果再深入分析一下，就会发现这些地区的人口其实十分集中。纽约州大约2000万人口，其中1300万是生活在纽约市及其周边的八个县当中（不包括邻近的新泽西等州）。加州70%人口集中在北加州的湾区和南加州的洛杉矶----圣地亚哥一线。德州的2/3 人口分布在休斯敦、达拉斯、圣安东尼奥和奥斯丁四大城市圈。佛罗里达30%的人口住在迈阿密。这里顺便附带说说美国的土地制度。美国从政府到个人都可以拥有土地。比如国家公园，就是联邦政府拥有的土地；州公园（Statepark）就是州政府拥有的土地。这些公园无论是山区还是沙漠，都是政府所有；而政府一般会把路修通，对公众开放。有些土地是丘陵、森林、荒漠，没有使用价值，连观光价值都没有，政府也会把这些地圈起来，算作"国有土地"。所以像犹他、内华达这样"穷山恶水"的州，70%以上的土地都为政府所有，这样的地就叫做公共土地(public land)。　　12. 拉斯维加斯　　20世纪初，拉斯维加斯还是一个沙漠小镇。周围几百里没有人烟。气候十分恶劣，干燥，稍微呆上几个钟头，就能马上感觉到嘴唇和皮肤干裂。真正让拉斯维加斯发家的有两件大事。一是上个世纪30年代，美国政府在拉斯维加斯的边上建了胡佛大坝，形成了一个人口湖，这为城市发展提供了大量的水资源；同时胡佛大坝吸引了不少游客，推动了旅游业的发展。第二个是赌博业在内华达州的合法化。很多赌徒开始跑到山高皇帝远的拉斯维加斯去赌钱。所以拉斯维加斯在1940----1950年间开始了第一轮的发展。1900年的时候拉斯维加斯的居民只有25个人，到了1960年，拉斯维加斯的居民达到了6万多人。在赌场正规化之后，拉斯维加斯进入了第二轮的发展。现在，市中心拉斯维加斯大道上的一些大酒店，都是在这之后开始建造的。人们去拉斯维加斯玩，基本上就是逛这条大道，也不是很长。大道两边的酒店上面是客房，下面都是赌场。此外还有一些吃饭、洗澡等服务行业。另外一个就是演出。脱衣舞依旧是有的，但是拉斯维加斯估计考虑到长远发展，这些年一直在提升整体的文化层次，所以现在一些大酒店基本上都是正规的秀，不少都是挺有文化的东西，门票都要几十元，甚至上百元美金。脱衣服的场子基本上被挤到小巷子里去了。发展到了今天，拉斯维加斯有50万居民。整个城市几乎没有实业，主要靠旅游、博彩和会展业。因此受宏观经济影响很大。经济好的时候，大家都去那里玩，住酒店、赌钱、看秀、吃饭；但是当经济不好的时候，赌场就空空荡荡了，很多公司的会展计划都压缩了。　　除了旅游和赌博，不得不说拉斯维加斯的房地产。在美国次贷危机爆发之前，维加斯也造了大量房子，相当一部分是酒店式公寓，吸引外地投资客。2001 年的时候，拉斯维加斯房价的中间数在12万美元，然后一路攀升，到了2006年最高点的时候接近30万美元。然后开始掉头，现在中间数跌到13万美元，而且下跌的趋势还没有停止。拉斯维加斯也是美国这次次贷危机的重灾区。所以像拉斯维加斯这样的城市，本身几乎没有资源。走出靠旅游、赌博这样一条发家致富的道路，应该是成功的。但是也应该看到，这些行业，包括房地产，都是建立在实体经济的基础之上，抗风险性非常弱。经济下滑的时候，人们可以不去旅游，但是吃饭的钱不能省。这就是此次经济危机为什么给拉斯维加斯这样的城市一个沉重的打击，而沃尔玛却能够在此波危机中，一支独秀，销售额稳步增长的原因。　　13. 图书馆　　美国每个地方，从城市到乡村都有公共图书馆。图书馆是属于地方上的，一般是属于一个县(county)或者一个市，由地方政府办。本地居民可以免费使用，只要出示身份证，证明你住在这里，就可以得到一个图书证，很快只要5分钟。一本书可借三个星期，还可以延期。图书馆在本地区有多个分馆，你可以在任何分馆借书，如果你所在的分馆没有你要的书，但是其他分馆有，你可以预定，他们会把书从别处调来。你借的书可以在任何分馆还，没有限制，很方便。图书馆有各种书籍，较多的是小说，传记，其他的书多贴近生活需要，比如旅游攻略书，世界各地的都有，当然也包括中国。也有知识性的，历史地理，科学等等。特别好的是，都有一个少儿图书部，里面的书适合各个不同年龄的孩子，从一两岁的孩子到十几岁，图文并茂，各种各样，种类繁多。除了书，一般还有报纸杂志。多数有录像带，如今是DVD。主要是一些艺术性比较强，比较严肃的电影，以及科教文化等内容的记录片。有的还有音乐 CD。图书馆有电脑，主要用于查寻图书，但是也可以上网，免费的。还有的图书馆出借地图，甚至小型雕塑，用于家庭装饰。另外，有的大学图书馆也对公众开放，虽然要收费，但费用很少。　　14. 绿卡　　对大部分中国人而言，读书和工作是比较可行的定居美国的两条道路。80年代、90年代来美国读书的,几乎是清一色的理工专业。因为那个时候中国人相对比较穷，只有靠美国大学的全额奖学金才能过来读书。而美国大学里面，往往只有理工专业才会有充裕的资金招研究生。而且招的几乎都是博士。中国人要留在美国，最大的问题就是身份问题。学生身份结束之后，必须转成工作签证，它需要公司帮你申请。所以你不能像美国人那么潇洒地可以先不找工作，或者做个体户。你必须先要找到工作，而且公司要愿意帮你申请工作签证。否则就是黑户口。有了工作签证，如果有人打算长久呆在美国的话，就可以考虑申请绿卡了。绿卡也是由公司帮你申请。所以你必须老老实实呆在公司，不能给老板发脾气说不干了，否则工作签证以及绿卡申请都会失效。所以对中国人而言，进大公司是理想的选择，大公司如果不裁员，基本上不会有不太开心的事情。而一些小公司，帮你申请了工作签证或者绿卡，就让你卖力干活，还压低工资，你有苦也说不出。不过就我个人的感受而言，美国人公司相对而言都是比较好一些；有些过分的老板往往是华人或者亚洲人。申请绿卡有排期，就是申请的人多，排队等。但是每个国家都不一样。发达国家很快就可以拿到。需要等待时间最长的就是中国、印度、墨西哥这几个难兄难弟。911之后美国收紧移民政策，大概中国人要4-5年才能等到。所以现在从你来美国读书，到工作签证，再到拿到绿卡，将近要10年。对于大部分靠读书来美国的人而言，走的都是这样一条类似的道路。有些人可能觉得太辛苦，那些也有捷径，嫁个美国人或者有绿卡的直接解决问题。除了读书之外，如果有钱，可以通过投资移民过来。

本科时候跟朋友第一次去洛杉矶玩，住在朋友的同学家里。是个华裔家庭，有两个跟我年纪差不多的女儿。女主人祖籍山东，还很小的时候跟着家人先后辗转韩国和台湾，后来才到了美国。在美国遇到同为华裔的丈夫，结婚生子。女主人跟我用中文聊天，但是，她说自己连在电脑上打中文都不会，只能口头交流而已。　　然后女主人又提起她在上中文学校的小女儿：「她是我们家唯一一个会拼音的人。」听到的瞬间一下有种说不上来的情绪，不知道该回应些什么，只是默默地记住了这句话。　　你即将读到的也是一个关于中文学校、语言和身份认同的故事。有点长，或许会让你沉默，或许也会让你记得很久。　　F小姐　　于北京我大学第一堂中文课，老师问了一个让我念念不忘的问题：「告诉我，华裔在美国受歧视吗？」我在加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）上一个专门给华裔设计的班，学生都是 ABC（即美国出生的华人）。我们八点钟来上课，还在半梦半醒状态中。有的学生在啃面包，有的趴在课桌上，但我们差不多都摇头表示否认。　　老师笑了。「嗯，我知道，你们从小就学到美国是个平等的地方。当你是一位学生，这可能是真的，但一到你毕业了，开始工作，就会发现你还是受歧视。所以你必须学中文，以便人家欺负你的时候还有另一半身份可以给你自我把握。你这样才有一个完整的身份。」　　这位来自大陆的老师敢第一天说这么严肃的话，我们都吃惊了。当时我才上大二，感觉老师解释的情况离我很遥远——不过从一开始我就对我的中文班格外注意，一部分是因为我中文老师的观点跟其他老师确实不一样，一部分是因为学中文曾经是我最恨的活动。　　中文课上也分「海峡两岸」回到我的童年。跟中文的关系一直是我生活中最复杂的关系，因为它反映了我跟父母在价值观上的冲突；我对中国的认同感，随着我的成长经历也一直在变。我的父母 1983 年从北京移民到加州湾区, 1993 年我在加州出生，后来祖父母也从北京移民到美国帮助照顾我。小时候，我们在家说的语言是中文。我正式学了八年中文，也可以说我非正式地在家里学了二十几年的中文，但在每一个时段，我的情绪都不一样。我上的第一个中文学校是一位台湾老师办的。在那段时间，中文学校不只是我放学以后混时间的地方，它也是我们的小社交圈。不同小学来的孩子会各自形成小团体，抢其他小学孩子的书包。我们也会按着父母的来源分帮结派，因为中文学校一半的同学父母是从台湾移民来的，一半是从大陆来的。在一起玩儿的时候，连小孩子也经常会争吵海峡两岸之间的矛盾，其中有一位叫贾森（Jason）的同学对这个话题尤其激动，后来上中学的时候不只是华裔同学，其他种族的同学也喜欢逗他说「贾森，台湾是中国的一部分」，当时我不懂他为什么这么爱激动，觉得好玩儿——但实际上我们也不懂，只是在模仿父母在饭桌上的话。在我所住的旧金山湾区，普通话的中文学校实际上不少，但父母还是选择送我到这家台湾老师办的学校，是因为湾区大多数的中文学校一周只开一次课，不像我当时的中文学校每天下午都有课有活动。令我父母觉得有意思的是，自己是大陆人，但孩子学的却是繁体字。他们经常让我朗诵注音符号，觉得好玩儿。虽然学了跟父母不同的写字系统，但中文学校对我的中文有很大的帮助。华裔孩子第一个语言通常是中文，因为是父母交流的语言。但一旦孩子开始接触学校里说的英文，跟朋友和老师都用英语交流，就会把英语当成主要语言，不再跟父母说中文了。在我认识的华裔中，很多父母也会用英语回答孩子。久而久之，很多华裔孩子的中文水平就会退步，有的孩子会完全忘记中文。当时在家里，我爸也会用英语回答我，但我妈一直坚持用中文跟我交流，甚至我们之间的谈话也会很奇怪——两人说两种不同的语言，即使就这样还是帮我保持了我的听力和口语能力。小学时候，我还开始喜欢偷看我妈看的武侠电视剧，因为我喜欢那些大侠穿的衣服，比如女英雄轻飘的袖子。当时我妈可能以为看电视剧耽误学习，但我认为这些电视剧实际上保持住了我的中文。　　为什么必须学中文？再大一点（差不多九岁时候），我开始参加课外活动，放学后要拉小提琴、弹钢琴，还要去拉拉队训练，就没时间每天学中文了。当时我父母跟许多华裔父母一样，让孩子从九岁或十岁开始参加对申请大学有利的课外活动，争取让孩子变得多才多艺。在这个逻辑下，华裔孩子会说中文没什么了不起的，所以父母会把时间和关注放在别的活动上。我只好换到周末中文学校，每个星期天上两小时课。周末中文学校的老师教课并不差，但是中文学校失去了之前的亲密。小时候我的社交圈围着中文学校转，而到那个年龄我的朋友是通过少年乐队与其他活动认识的，中文学校好像是那些书呆子周末没事干去的地方。　　更关键的是，我当时认为学中文没有意义。那会儿我有着典型的十来岁女孩的叛逆倾向，心想：毕竟我父母这么努力移民来到美国，想要我在美国成功，为什么又要让我倒退学中文呢？过节的时候，许多来我们家的阿姨看到我不主动说中文，以为我不会，就对我妈说，「哎呀，你的孩子不会说中文，多可惜啊！」　　听到这种话我就会翻白眼，等她走了之后对妈妈埋怨，「为什么中国老太太总是觉得孩子必须会说中文？中文对我的日常生活没有用，我也不会有一天搬到中国住……为什么要学？」在这段时间我参加了两个不同的中文学校，都是两位很有经验的大陆老师开的。第一个在附近的高中，课程很轻松，大多数的孩子是来混时间的。第二个是湾区最认真的中文学校，一共分十个年级，我当时小学六年级进了七年级中文班，班上同学有初中学生、高中生，还有一位小学三年级的学霸，正在读《西游记》，每周上课都会带着小说来给老师看，老师也读她写的文章给大家听。我们七年级背唐诗，八年级开始学成语和《论语》，九年级是写作班，十年级学毛笔字。这些项目其他中文学校都没有，老师也反复强调我们有这个机会很幸福。　　学校还有一位白人男生，我们都觉得他很奇怪——毕竟那是2006年，在美国初等学校学习中文还不普遍，周末中文学校是一个华裔孩子传承文化的工具，为什么一位不是华裔的孩子会来学中文？我们开玩笑地问，他父母是不是疯了才把他这样一个白人孩子送到这样的「监狱」里。　　图片源于网络我妈一直在强调「有一天你会感谢我」，老师也一直强调「中国文化是你们的一部分，必须好好学」。但在年幼的我看来，生活在美国，我的中国背景对我弊大于利。有一天下中文课后坐在车里，我把书扔在地上，对妈妈说，「我不学了。」这句话我说过很多次，但这一次不一样。这次说完后，我再也不肯翻开中文课本了。我妈怎么劝我，都假装听不见。她没办法，就只好放弃了。　　我们争着「美国化」在我那些从中国来的长辈看来，这个决定表明我就像许多同龄的华裔孩子一样，不珍惜我的文化背景。后来我许多年都没有学中文。在初中选外语的时候，我报名拉丁语，因为我对古罗马的神话很感兴趣。没想到几年后，美国的大学理事会（The College Board）决定创建一个中文的 SAT 和 AP 考试。2008 年，我上高一那一年，我的高中开始提供「一年级」中文班。所以在我旧金山湾区的高中一共有五个语言项目：西班牙语、法语、日语、拉丁语和新加的中文。虽然进入高中的时候有机会恢复我的中文教育，但我还是选择了继续学拉丁语，因为我们的项目最小，同学之间的关系很亲密，我在初中已经交了很多朋友。新加的中文项目在我们校区的华人圈里的确是大消息，因为这说明美国学制终于把中文放到眼里了，承认了它的重要性。华裔孩子也不用再费周末时间学中文了，可以直接在高中学。不过新的中文项目也遭致意外的反感。我高中的中文老师是一位白人，班上的学生大多数是华裔，很多人已经接受过中文教育，所以，虽然他们登记了初级班，但水平要高于一年级。很多其他的同学和家长认为这些华裔没出息，跟没基础的学生一起上课，口音又比老师好。他们说，这些华裔孩子是为了不费力得 A 才选中文。在我认识的朋友中，有的华裔确实是想不费力得 A，他们以后打算学理科，认为外语对以后的工作没用。但也有一些华裔从小到大都跟父母说的是英文，没有上过周末中文学校。这两群人被混到了一起。　　高三申请大学的时候，我妈热情鼓励我参加中文的 AP 和 SAT 考试，但我死活不愿意。华裔孩子已经有一个不好的名声——为了进好大学，我们什么都愿意做，有的父母愿意付过高的费用「包装」孩子的申请材料，实际上很多是雇人把孩子的申请书重新写一遍。这一切使我更加拒绝中国文化，因为我不想给人家这样的印象。在这时候，最大的压力来自其他华裔学生。在我的高中里，非白人的孩子占大多数，但大家承担的压力是一样的：你的行为越像你的母国，就越受欺负。　　　　比方说，如果你拍照时候用手指做一个 V 字形，或者梳两个辫子上学，其他的孩子就会笑话你。(初中七年级的时候，我跟妈妈到中国旅游，剪了一个当时在亚洲很流行的发型，我回家哭了，因为怕被其他同学欺负，那整个学期都把头发梳成辫子以免人家看见）我们好像争着谁最「美国化」。回头看，当时有很大的误解，因为华裔孩子学中文实际上也是很不容易的，考过 AP 考试应该表扬才对，而不是看不起。我能理解在外人眼里，学自己父母的语言没有什么了不起。许多华裔孩子本来有一个很好的机会学中文，但由于压力而错过了。　　我又重新开始学中文了离家上大学，一切突然安静下来了。我上的是加州大学伯克利分校，离老家开车要一小时多一点，所以我只在过节时候回家。没有人在背后追，我终于松开手把老家的华人圈子丢下了。大学一年级我想都没有想过中文，恨不得忘了我有这个文化背景。我没有主动找华裔交朋友。我的专业是心理学。有时候在校园里我会遇到中国留学生，但他们的声音对我来说只是远处的回声而已。这是我多年渴望的释放。　　又过了一年，我暑假参加了一个科幻创意写作班，其中一位同学写了一篇发生在上海的短故事。在故事中，主人公在一条里弄里躲雨。这是一座急速现代化的都市，混乱中充满了生机。这里有摩天大厦和穿着西装的银行家，也有民工和藏匿于街景一隅的寺庙。　　以前，我从没有把中文课本里的中国当成一个立体的地方，它只是一篇文字——没完没了的生词、成语和一些喝醉酒的老头子看月亮——的注脚。我也陪父母去过中国的很多地方，但我没有把事实的「中国」从我对中文教育的反感分开。　　当摈弃我先入为主的观念，从一个外人的角度看望中国，我发现自己对故事中的繁杂街景和快速现代化很有兴趣，不敢相信这跟中文课本里描述的是同一个国家，于是想做更多的了解。接下来，我读了一些关注中国的介绍，看了一些照片，发现中国实际上对我是一个陌生的地方。几天后，我给我妈打了一个电话，「我下学期要报名中文课。」她以为出了什么事，着急地问：「怎么回事？你怎么了？」　　我也没多解释，挂了电话就开始浏览我大学提供的中文课。　　图片源于网络　　从我 13 岁放弃中文，到大学第一堂中文课之间，隔着七年的时间。大二第一天早上八点走进中文课教室，大家都觉得有一点奇怪，因为周围只有 ABC，这是一个美国大学平时见不着的现象。　　我的老师姓宋，10 多年前移民到了美国，在伯克利拿到亚洲学硕士，自己有个上初中的女儿，所以很理解我们的想法。老师站在我们面前，她笑了一下，告诉了我们，「我以前是周末中文学校的老师。我知道你们以前都上过周末中文学校。我不喜欢教周末中文学校的课，因为那时你们不想学，都是父母逼你们去的，是吧？所以我辞职了。现在你们长大了，自己选择坐在这个教室里。你们现在改变了想法，感觉中文对你重要了，所以我很高兴教你们。」班上的学生开始偷偷地笑，教室里的紧张气氛马上消失了。结果从第一天开始，那个教室里的气氛就跟我其他课不一样。我感觉我跟中文班上的同学有一个特殊的关系，因为虽然我们都是不同的专业，父母来自大陆、台湾不同的地方，但我们背后攒了一套共同的学中文经历。作者（左四）与加州大学伯克利分校中文班的老师和同学。(Courtesy of Jessica May Lin) 我们华裔班的课文都是关于美国文化和中国文化之间的典型性差异，比如中国人不喜欢欠债，但美国人喜欢用信用卡，感觉信用分数高的人更可靠；或者许多美国人错误地以为唐人街是一个中国的小模型，但实际上今天的唐人街更类似60年代的香港。课文里再一个令人难忘的话题是双语教育。那次考试老师放了一个录影带，介绍一位妈妈在谈异族婚姻和孩子语言教育的交叉；她总结了一个办法，就是自己坚持对孩子说中文，这样丈夫也没有机会在饭桌上参与她和孩子的谈话，只有这样才能保住女儿的中文。这些话题对我很有意义，因为我也注意到了这些矛盾或差异，但没人对我解释过。我终于明白了为什么我每次跟亲戚吃饭，我妈会假装上洗手间，然后跑到前台掏钱包，接着全家追在后面抢她手里拿的账单，周围的老外很迷茫地看着我们。　　我们课上讨论的话题都很杂。其中有：你长大了，会按中国的习俗养你的父母，还是分开住？你把成功还是高兴作为生活目的？毕业后想追求什么事业，父母支持不支持？这些内容表明，设计华裔班课程的老师明白中文在第二代孩子的生活中不只是一个语言，它还关系到一个人的身份认同。忽略这个文化方面而光教字母和语法是永远不够的。　　因为华裔班的学生有的父母来自大陆，有的来自台湾，我们的课文单周是简体字，双周是繁体字，考试也是简繁轮换。我简体字更强，所以考繁体字的成绩会差一点，轮到简体字分数会高一点，台湾裔学生则相反。　　华裔的命运是最复杂的　　一直到今天，我总会想起妈妈当时提醒我的那句话：「你有一天会感谢我。」确实，这是许多华裔孩子的人生圣歌。我们不理解为什么要学乐器，为什么要上中文学校，只有父母的保证，「你有一天会感谢我。」我 10 岁时，每周六必须六点钟起床上钢琴课，我半闭着眼睛对妈妈说，「我现在一点都不感谢你。」13 岁上中文课快要寂寞死了，也是同一句话，「我现在还是不感谢你。」甚至 16 岁被小提琴老师骂哭时，也是这一句：「我真的现在不感谢你。」但是，当我在北京做了一年交换回来之后，终于看清了——我非常、非常感谢妈妈给我机会学这么多东西，尤其是中文，因为这些经验给了我一个技能组合，使我全面发展。我觉得很奇妙——我曾经很努力地拒绝中国文化，但后来长大了，投入学习中文，最后还把专业改成了比较文学，这样我可以同时研究美国和中国的文化。今年六月我已大学毕业。作者（第三排最左）于加州大学伯克利分校开设的中文课上。(Courtesy of Jessica May Lin) 　　同时呢，我也理解我的一些朋友，还有其他华裔，现在也不感谢父母逼他们学中文，认为自己的童年浪费在没兴趣的活动上很可惜。这些人找到了其他感兴趣的爱好，决定不需要中文，他们也都没有错。华裔想在美国成功、幸福，确实可以一点中文不需要，哪怕它会越来越有用。　　我还记得华裔中文班的宋老师在第一堂课上还说了一句话：「华裔的命运是最复杂的，因为你活着活着会发现，你又不是美国人，又不是中国人。」　　在这个逻辑下，我们迷失在两个身份之间，找不到路，而我们学中文的目的是为了救自己。　　但我宁肯想，现在一定程度上把中文学好了，我本人就具备了两个不同的角度来考虑问题。离开大学的校门，我不再生活在一个单面的世界里。我可以看中文的小说，读中文的新闻，想问题时候不只是从美国人的角度考虑，也从中国人的角度想。之前我很倔强地主张美国人的价值观，现在我愿意退一步考虑跟我不一样的想法，至少争取理解它。这些我每天都在感谢。