太空垃圾3月4日高速撞月球 原来是“Made in China”

中国探月工程于2014年由「长征三号丙改进二型」运载火箭载运「再入返回飞行试验器」升空。火箭残骸成太空垃圾 ，将于3月4日撞击月球。   图：新华网(资料照片)

科学新闻网站《Live Science》今天(15日)报导，根据科学家观测运算，世界标准时间3月4日12时25分(台湾时间3月4日晚间20时25分)将有一块被临时命名为「WE0913A」的太空垃圾，以时速9288公里的速度撞击月球。而根据推算，「祸首」确定是中国大陆2014年10月发射的「嫦娥五号」火箭助推器，而非先前猜测2015年2月发射的SpaceX的「猎鹰九号」运载火箭。

根据了解，中国大陆「嫦娥五号」是中国探月工程第三阶段的月球探测器，正式任务是在2020年11月24日升空，同年12月17日返回地球著陆。而所指「太空垃圾」係指2014年为蒐集试验数据，验证工程技术所进行「再入返回飞行试验器」试验中的「长征三号丙改进二型」运载火箭，但报导中并未清楚说明是运载火箭的那一个部份成为这次将撞击月球的「凶手」。

根据运算，撞击月球的太空垃圾将会留下一个新「殒石坑」，但撞击的位置在月球赤道的另一侧，表示将无法从地球上直接观测，需依靠其他观测卫星记录此次撞击。