本地番茄农场为钱改种大麻 利润高15倍

       三角洲一个专门种植番茄的大型温室农场，与维多利亚一间大麻制造商签订合作协议，占地110万平方呎的番茄农场将会改为种植大麻，农场管理层言直言是因为种大麻的利润比农作物高10至15倍。三角洲市长担心市内的优质农地会慢慢被逐利的商人用来种大麻，更忧虑未来加拿大人可能需要完全依赖美国入口蔬菜食品。

　　《温哥华太阳报》报道，Village Farms International公司在三角洲拥有一个佔地110万平方呎的温室农场，主要种植优质番茄，该农场最近与一间位于维多利亚的大麻制造商签约，成立合资企业，计划把番茄温室农场改为种植大麻，最快在明年联邦政府把大麻合法化后开始投产。有关合作协议还有条款，容许Village Farms将来把另外两个温室都变成大麻种植场，届时耕种总面积将达480万平方呎，预料每年总共可生产30万公斤大麻。Village Farms的资料称，如此庞大的生产量，将可满足加国一大部分的大麻需求，甚至可以出口。

　　Village Farms的行政总监迪吉利奥(Michael DeGiglio)表示，种植蔬菜的利润在过去十年一直下降，以往种菜的利润率(profit margin)可达到20%至25%，但如今只得6%。由于北美自由贸易协议(NAFTA)容许墨西哥蔬菜进口加拿大，而当地的工人成本为每小时8元，但在加国，加入劳工福利及其他开支例如碳税等，工人成本为每小时16元至20元。故此加国农场根本无法与墨西哥农场的低成本竞争。

　　他说："但种大麻的利润，比种菜高10至15倍。利润可以如此高，我们有责任向股东负责。"Village Farms预测，改种大麻后，税前收入可跳升50%。

　　他又说，假如北美自由贸易协定的条件继续下去，农场又不作改变，很快企业就无法生存，并将导致800人失业。

　　他透露，三角洲温室农场目前每年出产600万公斤番茄，而新大麻合资企业成立后，预料该处第一年的大麻产量为7.5万公斤。

　　三角洲市长杰克逊(Lois Jackson)对即将失去一个大型番茄农场感到忧虑，亦担心在大麻合法化后，卑诗农业保留用地(Agricultural Land Reserve，简称ALR)的前景。她说，ALR的设立，是为了保护卑诗省5%的土地，确保这些土地用来种植食物或其他农作物。三角洲有2.2万英亩的农地，全是非常肥沃的优质土地，市府为了鼓励农业，更对本地农场提供最优惠的税率。而省府也对ALR提供大量的税务优惠，而这些优惠目前对药用大麻种植场也适用。

　　杰克逊说，大企业当然是追逐最大利润的，"但如果所有的温室农场都去种大麻，我们还可以为农夫提供什么优惠，能鼓励他们种植番茄、南瓜、萝卜？"

　　她说，"如果企业纯粹为了逐利而改变种植农作物，并在本地赚取大量金钱然后将钱调出本省，就算省府及联邦觉得可以，但我绝对不同意。"她表示，三角洲将会向卑诗农地委员会提出一系列建议，并陈述大麻合法化将会如何影响三角洲。

　　她又担忧，农地为利润改种大麻，加拿大人最终需要完全依靠美国入口粮食，本地农业无法供给本地需求。