风口浪尖上 温哥华地产巨头CEO接受采访！

伊恩·吉尔斯皮（Ian Gillespie）坐着，但始终保持着活跃的状态。

作为Westbank的创始人兼CEO，他正在喝一杯无咖啡因的摩卡，但他的状态看起来几乎像喝了咖啡。他手势不断，时而大笑，甚至有些粗俗。他从一个想法跳转到另一个，回顾过去几十年的背景，再将视角展望到100年后的未来。

本周，吉尔斯皮在温哥华太阳报进行了一次广泛的采访，这是他数年来首次接受媒体采访。

在1990年代和2000年代，吉尔斯皮经常出现在当地及国际报纸和杂志的专题报道中，因为他的公司迅速崛起，改变了温哥华的天际线，并在其他市场启动了重大项目。

然而，近年来，由于公司面临一些企业不愿意遭遇的困境，吉尔斯皮开始避开媒体采访，也在一定程度上远离了公众视野。

在Fairmont Pacific Rim酒店，这个由吉尔斯皮开发的市中心地标，他进行了一次近两个小时的交谈，回应了他对Westbank的一些旧批评，并首次公开评论关于公司的最新新闻。

他似乎对最近的逆境毫不在意，专注于未来。

“我在向前迈进，”他说。“这不关乎过去。”

Westbank预计已完成或在建项目总值达到500亿美元，是温哥华的一家重要公司，负责过去三十年间该地区一些最雄心勃勃的房地产项目。

这对公司来说是繁忙的一个月。两周前，Westbank与Telus及加拿大政府共同宣布了一项数十亿美元的计划，在温哥华建设两个数据中心，这被称为近年来卑诗省最重要的经济和技术项目之一。本周，Westbank开发的与斯阔米什民族合作的Sen̓áḵw租赁大楼首次迎来居民入住。而在周四，吉尔斯皮表示，历时十六年以上的Oakridge Park购物中心的揭幕仪式即将举行。

不过，近期公司的事情并非一帆风顺。

对于温哥华房地产行业的许多人以及外部观察者而言，曾经的风光无限的Westbank似乎正处于危机之中。

吉尔斯皮并不这么看。在他说的除了温哥华的数据中心规划，Westbank在加利福尼亚、夏威夷等地也有大计划，且他的家乡也将有更多项目推出。

吉尔斯皮并非出身豪门。他在一个小小的Port Coquitlam的房子里长大，幼时家中取暖靠的是柴火，家里有五个孩子，父母则是坚定的环保主义者。20多岁时，他在建筑商场和其他开发项目中积累了一定经验，1992年，他在30岁时创立了Westbank。

该公司的建筑以其独特的设计和热销的销售活动而闻名，曾出现顾客排队抢购预售合同的盛况，海外销售办事处也生意兴隆。

Westbank的项目包括Fairmont Pacific Rim、旨在振兴老旧社区的野心勃勃的Woodward’s改建；温哥华最高大楼Shangri-La；修复历史悠久的市中心教堂的Butterfly项目；还有国际知名建筑师设计的引人注目的摩天大楼，如比亚克·英格尔斯（Bjarke Ingels）设计的蜿蜒的温哥华住宅和隈研吾（Kengo Kuma）设计的未来派Alberni。公司还在西雅图、多伦多、加利福尼亚和东京开展项目。

早在最近的诉讼之前，Westbank就引发了很多争议。

本周被问及他是否认为公司遭遇了过多批评时，吉尔斯皮部分归因于Westbank项目的高调性质。

许多Westbank的项目都被用超级赞美的词汇来描述。1996年，乔治亚公寓被宣传为“世界上最先进的住宅”，并被媒体称为加拿大最大的单阶段开发项目。

2015年，Telus Garden在市中心竣工，成为加拿大能源效率评分最高的办公楼。

Fairmont Pacific Rim创造了加拿大公寓价格记录。

2022年Sen̓áḵw开工时，当时的总理贾斯廷·特鲁多称其为“加拿大历史上最大的土著经济合作伙伴关系”。

就在本周，Oakridge被称为加拿大历史上最大的私有重建项目，也是北美最大在建项目。

“我不想跟随，我想引领，”吉尔斯皮本周如此说道。

采访中还在场的是温哥华房地产界另一位知名人物：鲍勃·伦尼（Bob Rennie），这位从房地产经纪人转型为行业大师的人，从90年代起帮助销售多项Westbank项目。

当被问及这些攻击是否让他烦恼时，吉尔斯皮短暂的停顿给了伦尼足够的时间插话：“哦，你很享受这个。”

吉尔斯皮笑了，随后以更加严肃的语气说：“你知道，这要看情况。有些时候，如果你处在合适的状态，那确实是这样的，正如鲍勃所说：‘如果他们不谈论你，那才是时候你真的需要担心。’……而另一方面，有些日子确实很艰难。”

几年前，当地房地产行业的很多人似乎在庆祝Westbank的挑战，伦尼说。

但如今，他表示：“大家似乎有一种完全不同的情绪，大家尊重这个家伙如何改变了天际线，并且生存下来。我们都受益于他走向未来的视野，追随他的脚步。”

尽管伦尼已经有十多年没有为Westbank项目做营销，两人在采访中表现出互相的钦佩。

在伦尼与吉尔斯皮在1990年代和2000年代的合作期间，温哥华的房价飙升，许多当地居民因此无法承受。有些人指责像Westbank这样的公司不仅在受益于不断上涨的房价，也积极助长了助涨。

Westbank在其大型项目中建设了数百个低于市场价格的住房，并为公共艺术和设施做出了贡献。但由于其追求不断提高的奢侈住宅价格，公司也给人留下了“让他们吃蛋糕”的声誉。

吉尔斯皮表示，Westbank目前的员工数量比巅峰时期少了一些。他将这一缩减视为至少部分上是积极的，认为团队可能曾经壮大得过于庞大。“你失去了这些个人联系。”

被问及近期的财务挑战，吉尔斯皮最初的反应是无声、看似毫不在意的耸肩。当被要求进一步说明时，他表示：“假如说你在谈论一个分包商给一栋建筑设置留置权，我有两个选择：我可以同意那个分包商，或者我可以不同意。”

吉尔斯皮提到，Westbank近期的项目在“市场非常火热”时动工，例如，混凝土的每立方码的费用迅速上涨。

“因此，有很多人都在趁机捞一把，就像这样，”他说，手势像是图表上陡峭上升的线条一样，“然后又像这样，”手势又朝下指去。

“这就像，‘好吧，你们都过得很好，大家都赚了大钱，但项目最终延迟了一年，现在我希望你们和我一起承担延迟一年的痛苦，’”他说。“我的意思是，如果我决定与一个分包商产生争议，因为我不想支付他们希望得到的费用，这与说这个项目存在系统性问题是不同的。”

当被问及为何这些更广泛的行业变化没有导致温哥华其他大型和成熟开发公司面临如此多的留置权、诉讼和争端时，吉尔斯皮表示：“我不知道……我和我行业的其他人没有交流——我是说，我认识他们，但我们没有互动。”

吉尔斯皮与Westbank多年来一直与大多数同行保持距离。与其他大型温哥华房地产公司不同，Westbank并不属于行业主要游说团体——城市发展研究所，也不参加该团体的活动。

当再次提到支付争议时，吉尔斯皮说：“我可以随时解决它们。这只是一个解决成本的问题。我不想在我觉得自己是对的时候就轻易妥协。”

ROY Yen表示，与“世界级”的设计师和顾问合作是Westbank成功的关键。他在1990年代为该公司提供乔治亚公寓项目的咨询服务，以及最近的Oakridge项目。

Yen说，Westbank现在面临的挑战“在过去几年中并不是行业特有的。”

“过去的40年是温哥华房地产的繁荣期……政府政策创造了条件，让许多人通过不同程度的投机和杠杆形式制造大量财富，”Yen说。“但现在的世界是不同的……商业模式从根本上发生了变化。”

吉尔斯皮“在一个不太与想象力和视野联系在一起的行业中具有想象力和视野，”Yen说。他对温哥华文化和社区的影响虽然可能不明显，但他在城市天际线上的印记是不可否认的。

“收购能源厂地块及其与Telus的先前合作，使他在AI数据中心项目方面拥有了良好的基础。这是个大事，”Yen说。“他有远见。”

一些温哥华房地产行业的高层人物拒绝就Westbank最近的问题公开发言。

一位与吉尔斯皮相识多年的人表示，他们不太敢打赌吉尔斯皮的成功，“但我绝对不会打赌他会失败。”

“你永远不能低估他。”

吉尔斯皮追溯到新数据中心项目的起源，大约15年前，他与Telus的首次会晤，当时在讨论将要成为Telus Garden的整个市中心街区的重建，而该街区包括电信巨头的全国总部。

在Telus Garden开工之前，吉尔斯皮回忆起与Telus的首席执行官达伦·恩特维斯特（Darren Entwistle）在该地块上散步。他们关于旧铜线电话线路的对话让吉尔斯皮思考如何利用这些电力高效地给该物业供热。在投入数百万美元和数年的努力后，他们成功地实现了这一点，吉尔斯皮回忆道，这给了他下一个想法：“为什么不从整个城市电网的角度考虑呢？”

因此，2013年，吉尔斯皮以3200万美元收购了一家公司，名为Central Heat Distribution。这家公司自1960年代起运营，为温哥华市中心的约210栋建筑提供蒸汽供热。Central Heat被重新品牌为Creative Energy，吉尔斯皮希望能将其扩展到更多建筑物，并帮助温哥华过渡到低碳供热，以替代建筑中各自的燃气锅炉。

他直接跳到本月重磅数据中心的宣布。

吉尔斯皮表示，大多数其他数据中心运行依赖化石燃料，并位于偏远地区，它们将热量排放到大气中。但是温哥华新的数据中心将建立在Creative Energy系统之上，并链接至比蒂街和西乔治亚街的系统，将为市中心商业建筑和大约15万户居民供热。吉尔斯皮解释说，进入数据中心的每一个电子都将被利用两次，一次为数据中心供电，另一次为供热建筑。

数据中心因其环境影响而备受争议。尽管一些数据中心旨在实现净零排放，即通过去除的温室气体量来抵消排放到大气中的总量，但吉尔斯皮预测温哥华的新数据中心将成为世界上首批净正的数据中心。

“对每个人来说，圣杯就是‘让我们实现净零。’去你妈的净零。我们是净正的，”他说。“这真是很了不起。……这是温哥华的创新正在这里发生。”

这个故事充分展现了吉尔斯皮大刀阔斧的思维、迅速行动以及常带粗俗口吻的风格。

最初一个相对简单，但却大规模的办公楼开发，激发了他提出一个新想法，接着又是一个更宏伟的想法，几年后他得以实现他所描述的世界领先技术，这将为温哥华的经济铺平未来数十年的道路。

“我们为什么要继续用老旧的方式做事情？”吉尔斯皮说道。“如果世界在变化，那你要么改变，要么死去，或者变得无关紧要。我对变得无关紧要可不感兴趣。”