彗星上有氧气！有助理解太阳系形成过程

科学家们说，彗星探测器〝罗塞塔号〞（Rosetta）在目标彗星〝67P/楚留莫夫─格拉希门克〞（67P/Churyumov-Gerasimenko，简称67P）彗核周围的气体中探测到氧分子。

这是首次在彗星上发现氧气。出乎意料的发现，成为了外星生物可能存在的新证据，而且将帮助人类更深入理解太阳系的形成过程。

整个宇宙中存在着丰富的氧气，但因为它们很容易和其他元素发生反应，所以在宇宙中，氧气很难以分子形态（O2）的方式存在。

彗星彗核（nucleus）释放出的气体蒸发物又称〝彗发〞（coma），主要由水、一氧化碳和二氧化碳组成。科学家们以前推测，彗星中的氧气形式会是水(H2O)，一氧化碳(CO)，或二氧化碳(CO2)的形式存在。

但科学家在2014年9月至2015年3月间使用罗塞塔号携带的质谱仪，对67P彗星的彗发进行测量，并研究了3000多份测量结果，确认了大量氧分子的存在。他们测算出，在67P彗发中，氧分子的平均丰度达3.8%，是水分子丰度的1%到10%。

罗塞塔号与彗星67P（ESA）

〝这是迄今为止67P彗星最令人吃惊的发现，因为我们从未想到过彗发中会发现氧气分子。〞研究报告联合作者Kathrin Altwegg说。

他们的发现星期三发表在《自然》杂志上。Altwegg表示这样的发现，对有关太阳系是如何形成的一些理论提出质疑，以前的理论假定所有的物质被加热，然后冷却。这样的过程将导致氧分子的损失。

她表示，这一发现还可能对寻找生活在其他星球上的生命产生影响。

许多科学家认为氧气和甲烷是生命的存在的迹象，因为这些分子是原始生命形式的副产品。

67P彗星与英国首都伦敦的大小比较（youtube）