加80岁老人符合免费条件，却收新冠疫苗账单！

一位在加拿大卡尔加里居住的老人表示，自己患糖尿病和心脏病已逾20年，明明符合新冠疫苗免费接种条件，却收到了疫苗费用账单，目前她正就此展开维权。

80岁的Sharon Mason在11月初接种了新冠疫苗，此前她已致电Health Link确认自己具备免费接种资格。

Mason依靠固定收入生活，居住在政府补贴的老年公寓，还享有艾伯塔省老年人福利。因此，当她收到艾伯塔省卫生服务局寄来的100加元账单时，感到十分震惊。

“说实话，我对此感到很不舒服，”Mason说。11月底，她又收到了第二份通知，提醒她欠款即将逾期。

“这太不合理了，你知道吗？我从2002年就患上了糖尿病，同年还查出了心脏病。政府到底在搞什么？”

今年，艾伯塔省政府对许多人收取100加元的新冠疫苗接种费。

但糖尿病和心脏病均被列入艾伯塔省政府规定的免费接种资格清单。而且Mason在接种疫苗时，已向公共卫生护士告知了自己的糖尿病病情。

此外，领取艾伯塔省老年人福利（面向低收入老年人的经济援助）的人群，同样符合新冠疫苗免费接种条件，该群体还被纳入了疫苗接种推广的早期阶段。

图源：CBC

为表达担忧，Mason已致信艾伯塔省卫生服务局（AHS）、省长Danielle Smith等人。

“我告诉他们我不会付款，因为我根本没这个必要。我已经按流程确认过自己符合免费条件了，”她说。

她收到了省长办公室的回复，称已将她的邮件转交给初级和预防卫生服务部审议。截至周二下午，她尚未收到该部门或艾伯塔省卫生服务局的进一步反馈。

账单出错在所难免

加拿大广播公司新闻已联系初级和预防卫生服务部、艾伯塔省卫生服务局以及艾伯塔省初级医疗保健机构寻求回应。初级和预防卫生服务部与艾伯塔省卫生服务局均将问题转交至目前负责监管AHS的艾伯塔省初级医疗保健机构。

艾伯塔省初级医疗保健机构在一份声明中表示，账单出错的情况可能发生，且存在补救途径。

发言人Nicole Merrifield在邮件中称：“任何认为自己收到的艾伯塔省初级医疗保健机构新冠疫苗账单存在错误的艾伯塔省居民，都可联系账单上列出的费用咨询渠道。”

“这种情况较为罕见，但有时患者确实会收到错误账单，这类账单是可以撤销的。”

据Merrifield介绍，艾伯塔省居民若有疑问，可通过以下方式联系：

- 电话：1-855-919-6097（免费电话）。咨询费用相关问题时，按3号键，然后选择“咨询医院费用及收据相关问题，请按2号键”。

- 邮件：BillingInquiry@ahs.ca（用于咨询医院费用）。

Mason曾拨打上述免费电话，但始终难以接通，最终只能挂断。她表示这个流程“令人沮丧”。

在加拿大广播公司新闻介入询问后，艾伯塔省初级医疗保健机构提出将跟进Mason的情况，并调查她的案例。

本文发布数小时后，Mason收到邮件通知，被告知其新冠疫苗费用已被撤销。

艾伯塔省初级医疗保健机构在后续声明中向加拿大广播公司新闻证实，此次事件确属“人为失误”，接种人员在Mason的病历中误将其标注为“非省级资助对象”。

“疫苗应面向所有人免费”

艾伯塔省政府今年决定向许多居民收取新冠疫苗接种费，这一政策遭到了众多医生和科学家的批评。

疫苗接种推广工作还引发了民众对“谁有资格免费接种”的困惑，部分艾伯塔省居民在推广初期甚至难以预约到接种名额。

“这一事件再次提醒我们，为何疫苗应面向所有人免费——因为它是一项惠及全体民众的公共卫生举措，”医疗保障之友组织（Friends of Medicare）执行董事Chris Gallaway表示。

“如果没有这些‘收费与免费’的分类，也不需要自掏腰包，就不会产生任何困惑。人们也会更愿意接种疫苗。”

Gallaway认为，政府应审视现有体系，确保建立清晰的机制来处理此类申诉。

“这位老人因为本应免费的疫苗接种面临了巨大焦虑，”他说。

“我认为（初级和预防卫生服务部）应该主动与其部门及下属机构沟通，查明问题原因，并及时解决。”

Mason表示，她听说自己所住的补贴老年公寓里，还有其他人因付不起疫苗费用，且担心遭遇和自己同样的情况，而不敢预约接种。

卡尔加里大学护理学院副教授Jennifer Jackson则对疫苗接种可能存在的“获取障碍”表示担忧。

“我们知道，很多人会根据口碑和他人的经历来做医疗决策，尤其是在公共指南不够清晰的情况下，”Jackson说。她同时指出，自己无法对Mason案例的具体细节发表评论。

“一想到有人因担心费用而无法接种疫苗，我就感到很难过。”

她呼吁有疑问或担忧的艾伯塔省居民致电Health Link，咨询自己是否符合新冠疫苗免费接种条件。

“从一开始，疫苗就不该向任何人收费。如果该省坚持在某些情况下收取疫苗费用的政策，就必须明确告知艾伯塔省居民：若认为自己的档案信息需要更正，有哪些解决途径，”Jackson说。

“我们有权便捷地获取所有医疗服务，也有权要求医疗服务机构承担责任。”