温哥华天空针对中国唯一雌性斑鳖经人工授精后死亡一事，昨日（4月15日）晚间，国际龟鳖生存联盟（TSA）专家、中国斑鳖繁育项目负责人杰拉德·库克林（Gerald Kuchling）回应称，这是“悲剧性的打击”，希望尸检能查明死因。至于未来的保护计划，其称希望能以已知的两只越南斑鳖为基础开展繁育项目，同时希望能在越南和中国发现更多斑鳖个体。
死亡的雌性斑鳖资料图。 图源：苏州动物园供图
新京报此前报道，4月13日，苏州动物园饲养的中国唯一雌性斑鳖经人工授精后发生意外，抢救无效死亡。国际龟鳖生存联盟（TSA）资料显示，目前全球已知的斑鳖仅剩三只，其中苏州动物园还有一只雄性斑鳖，另外两只在越南，性别不详。
库克林告诉新京报记者，为斑鳖人工授精分两个步骤。首先，麻醉雄性斑鳖，对其腹部器官进行超声检查，再用电探针插入其泄殖腔采集精液。逆转麻醉后，监测其恢复情况，并对精液质量进行评估。
其次，麻醉雌性斑鳖，对其腹部器官进行超声检查。利用内窥镜观察找到输卵管，通过泄殖腔将导管插入该输卵管，注入一半的精液，再将剩余精液注入另一侧的输卵管中。逆转麻醉后，监测其恢复情况。
库克林介绍，注射麻醉逆转药后，雌性斑鳖似乎像往常一样从麻醉中恢复过来，较为活跃，并动了一下，这个过程持续约半个小时。但随后昏了过去，“我们用各种刺激、通气、药物、补液（进行抢救）”，但最终这只雌性斑鳖不幸死亡。库克林说，对该物种的生存前景的来说，这是“悲剧性的打击”。
接下来，该如何保护斑鳖？库克林表示，希望能以已知的两只越南野生斑鳖为基础，在越南开展繁育项目。此外，他希望能在越南和中国发现更多的斑鳖个体。其称，由于目前全球已知的斑鳖仅剩三只，即使苏州动物园现存的唯一雄性斑鳖不能自然交配，对斑鳖这一物种的存续来说，它仍然十分重要。如果能启动新的繁育项目，这一雄性斑鳖的遗传贡献仍将依赖人工授精。但这一切的前提是，必须找到或确认一只新的雌性斑鳖，同时也需要越南和中国的合作。
库克林介绍，2008年至2014年，苏州动物园这对斑鳖尝试过自然繁育，但2015年对雄性斑鳖的检查显示，其生殖器受损导致无法正常繁育。到目前为止，尚未证明人工授精的鳖（turtles）能够产生受精卵。解剖生殖器显示，鳖（softshell turtles）的人工授精比其他龟类（other turtle families）更具挑战性。这需要对雄性和雌性斑鳖进行麻醉，麻醉总是有风险的。但其强调，由于苏州动物园这对斑鳖是已知中国仅存的两个无法自然繁育的个体，“使用人工授精的保护策略是合理的。”其称，团队采用了正确的方法，先用其他种类的大型鳖（large softshell turtles）进行测试，“我不知道我们团队中的任何人在过程中犯了什么错误，希望计划中的尸检能告诉我们它的死亡原因。”
