温哥华天空英国每日邮报引述曼恩的话说，鲁夫每天关起房门沉浸在电脑前，耗用大量时间阅读那些「坏东西」，使他内心充满仇恨。她说，鲁夫一家得知他闯下大祸，同样感到震惊，因为鲁夫不过是一个「像同辈一样的懒惰小孩」。
曼恩在采访中说，鲁夫原本是在一个虔诚的宗教家庭长大，相当聪明，有一阵子觉得上课很无聊，就开始缺课。她最后一次见到鲁夫，大约是一个月前，曼恩说鲁夫给她一个大大的拥抱，回想起来「就像告别似的」。
人性本善，持枪在南卡州黑人教堂大开杀戒的鲁夫似乎亦不例外，熟人透露他原本是个平凡孩子，受到家庭及爱情的冲击后才误入歧途。
鲁夫犯案所用的枪，是父亲富兰克林．鲁夫(Franklin Roof)于4月时送他的生日礼物。体形健硕、满身纹身的富兰克林于1998年娶曼恩当鲁夫后母，但婚姻仅维持10年就出问题，曼恩指富兰克林不但精神上虐待她，还对她施以家暴，离异后冤枉她是同性恋者、找私家侦探查她，「令我的世界崩溃」，法庭文件可见她当年被打到遍体瘀伤。
两人终在2009年完成离婚手续。当时仅15岁的鲁夫自此无心向学，频频逃课，变成失学失业双失青年。
富兰克林19日说，案发后他接到无数恐吓电话，有人自称「黑豹党」，说要上门「拜访」他，富兰克林两度向警方报案。他也发表声明，宣称他非常震惊、悲痛，不敢相信鲁夫所做的事。
英国独立报引述鲁夫的堂兄弟史考特(Scott Roof)说，鲁夫某段时间开始爱上听白人主义音乐，「到大约两年前他爱上一个女孩，对方却选择跟一名黑人男子拍拖」，令鲁夫变得更偏激。有家人亦指他在这段时间「告诉人自己参与一些种族组织，开始变得独来独往」。
