卫生部发警告：红河谷硬蜱传播关节炎

　　　　　黑脚硬蜱带有可致莱姆关节炎的细菌。  星报资料图片

　　红河谷（Rouge Valley）的黑脚硬蜱首次被正式确认带有会导致莱姆关节炎（Lyme Disease）的细菌。多伦多、约克区和杜咸区公共卫生部门联合发出警告。

　　由于气候变化，美国常见的莱姆关节炎也将肆虐加国。加拿大公共卫生局（Public Health Agency of Canada）预测，包括安省在内的加东地区，有80%的居民将生活在可以传染莱姆关节炎的黑脚硬蜱（俗称黑脚蝨）活跃范围。

　　对不少身受莱姆关节炎之苦的安省居民来说，这份化验结果来得太迟。Mary Crover以前经常携同爱犬在红河谷徒步旅行。她2009年10月健行后，发现手腕有类似烧伤的灼痕，又在狗只的鼻子上找到一只蝨。兽医诊断出她的狗被传染莱姆关节炎，但当然她自己却不以为然。几个星期之后，她由原本的活力十足，衰弱至要丈夫扶持才能够慢慢走路。她先后找过8名专科医生，最后确诊是莱姆关节炎时，已经是第3期。她质疑说，如果连医生也不知道莱姆关节炎，民众又如何知所预防。

　　感染后半年内治癒率高

　　居住在橡树岭的前安省法院法官Bruce Shilton，因为患上莱姆关节炎被逼赋闲在家。他身上并没有出现莱姆关节炎独有的牛眼状红斑，但从1988年起，健康每况愈下，只好足不出户。安省的两次莱姆关节炎化验全部正常。直到2007年由美国加州所作的化验，才证实他患上莱姆关节炎。他说，如果在感染后6个月内及时治疗，彻底痊癒的机会极高。

　　安省新民主党省议员Michael Mantha较早前提出的私人动议，获朝野一致支持。该动议要求省政府在一年内，推出一个综合性的莱姆关节炎的防治策略，取代目前已经过时的落后筛检方法，以及因应未来日渐增加的个案。

　　有省议员表示，由于很多莱姆关节炎病患者被医生误诊，所以这方面的统计数字缺乏可信性。