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沃德太太最初被控漠视遗体和对遗体不敬罪,这两项罪名的最高刑罚为入狱五年。可是在她承认未及时将丈夫死讯报告当局的情形下,检方已撤销上述两项较严重的罪名,改为依据法医法控告她未及时向当局报告死讯的轻罪。
法庭据此判决沃德太太缓刑,以及守行18个月,并接受辅导。
法庭文件显示,彼德.沃德去年初糖尿病加剧,脚部开始感染和糜烂,但他拒绝就医,坚信上帝会挽救他,治好他的病。可是拖到去年3月底,他便去世了。
沃德太太和她的五名也是笃信基督教、年龄11至22岁的子女则依然相信,上帝不会见死不救,一定会让“彼德”复活,于是他们将彼德.沃德留在卧室的床上,关严房门,静待他死而复活。
当时,在他们家里还住着其他七位室友,他们每天都为死者祈祷,祝愿他早日复活。
据沃德家的邻人布莱恩夫妇回忆,从去年4月起,沃德家二楼窗外总是大群苍蝇在飞舞,很多鸟也在窗纱外飞翔,他们事后据此推测,实际上那时彼德.沃德已经死了很久了。
一直到沃德家长期不偿付房贷,代表金融机构前往执行驱逐行动的法拍公司职员,去年9月17日进入位于圣马修斯街(St. Matthews Avenue)的住宅后,才惊愕地看到51岁的男主人彼德.沃德那具严重腐烂、处于半干尸状态的尸体在屋内。