探测器首登陆彗星 加拿大两公司建功

　　菲莱号着陆前拍摄到的彗星照。

　　罗赛塔拍摄的67P彗星表面。

　　罗塞塔在靠近67P彗星位置释放菲莱登陆器的照片。

　　欧洲太空总署(ESA)位于德国的地面指挥中心证实，彗星探测器“罗塞塔”(Rosetta)的着陆器“菲莱”(Philae)已于12日登陆67P彗星，为人类缔造了无人探测器登陆彗星壮举。两间加拿大公司有幸参与了欧洲太空总署的登陆彗星任务，为任务兴建3个地面站和提供软件。

　　彗星探测器罗塞塔12日成功释放准备登陆67P彗星(67P/Churyumov-Gerasimenko)的着陆器菲莱，踏入最后7小时旅程。在接下来的7个小时里，重约100公斤、大小如洗衣机的菲莱以接近步行的速度，“走”完最后的22.5公里航程，成功着陆，缔造人造探测器首次登陆一颗彗星。

　　耗资13亿欧元

　　菲莱登陆67P彗星是罗塞塔这趟任务的高潮所在，为了这一天，ESA科学家已经等了十年多的时间。ESA表示，整项任务耗资13亿欧元。

　　沙斯卡通市(Saskatoon)的SED Systems负责兴建3个地面站，让欧洲太空总署与肩负发射小型着陆器“菲莱”的“罗塞塔号”进行通讯。而设于渥太华的ADGA-RHEA Group，则提供软件，处理复杂的运作程序和指令。

　　SED Systems商业经理Denis Sirois在“菲莱”陆彗星67P后表示：“我真的为我们的团队感到自豪，这是对我们这间小公司(250人)的能力见证。”SED的3个地面站分别位于澳洲、西班牙和阿根廷。

　　ADGA-RHEA Group提供的软件名为MOS，全名是“生产和营运讯息系统”(Manufacturing and Operating Information System)。

　　管理总监Andre Sincennes表示，公司的工程师和科学家早在任务计划初期就参与，早于2000年起就与欧洲太空总署密切合作，几乎在所有单一任务就有使用该软件。MOS技术在1月协助重新启动卫星和相关设备，为日后的科学监察作准备。Sincennes表示，员工都为有份参与计划及任务成功感到自豪，并以身为加国人感到非常骄傲。

　　大量数据传回地球

　　负责统领这项探索任务的经理乌拉玛在德国达姆施塔特市的控制塔对记者说：“登陆器现时不是牢固在彗星表面上。我们仍未能完全理解究竟发生了甚么事。”

　　较早时，地面控制塔接收到“菲莱”传过来的无线电讯号，显示它已在67P彗星上软着陆。有迹象显示它一度轻微反弹，但其后又重回彗星表面上。乌拉玛说称：“因此，我们今天可能不是一次着陆，而是两次。”科学家现正研究多种方法，想想如何避免“菲莱”飘走。他又说，“菲莱”上面的多副仪器，已经把“大量数据”传回地球。