惊人：加拿大有610万名雇员需要照护家人

　　加拿大有610万名雇员需要照护家人或亲友，占加国劳动力35%。随着人口老化，依赖家人照顾和护理的国民将持续增加。联邦长者事务国务部长黄陈小萍日前指出，为家庭成员提供非正式照护的范围和形式很广泛，包括照顾失智的长者，护理患癌症等长期疾病的配偶，又或是精神心理健康有问题的子女。

　　耆晖会首席行政总监梁乐欣(见图)表示，研究发现医疗服务的经费有60%用于5%高危长者的身上。这个数目尚未计算家人花在照护上的时间，以及占绝大多数女性亲人因此而不能够工作所损失的机会成本。

　　她说，完全依赖医疗护理机构为长者和长期病患提供服务是不切实际，也不可能单靠家人承担压力。正式的护理服务与亲友的非正式照护双管齐下，长者和病人才能够获得最佳的照顾。

　　“雇主须批准停薪留职”

　　她说，目前政府资助的家居护理服务，每个星期只有短短数小时，无法满足实际需要，仍然主要靠家人照顾。安省虽然修改劳工条例，员工因为照顾家人要求停薪留职，雇主必须批准和配合。不过，法律只是为员工提供方便，工人放假期间并没有收入。

　　如果联邦政府给予各省的转移拨款，有部分能够资助那些留在家中照护亲人的人，将可以大幅减轻医疗系统的压力，和节省政府开支。政府目前为与年老父母一齐居住的子女提供的“照顾长者”(Caregiver Credit)税务优惠，只是杯水车薪。

　　除了金钱上的补助之外，长期照护家人也很容易筋疲力竭，精神上的负担和压力很大。她说，耆晖会的护老者支援、长者日托服务和支援小援，可以为照护者提供舒缓，但现时资源有限，远远无法满足社区需要。以暂住服务为例，护老者希望有一个短期休息，轻松几日的话，轮候床位要排期一、两年。

　　政府的统计显示，在2012年全国有约60万名雇员因为要照护家人，被迫减少正常的工作时数，失去可观的收入和福利。雇主也因为员工缺勤和临时工技能不熟练，导致生产力下降而造成损失。