24年前，中国移民林凤秀（音）来到唐人街，她最先做的事情之一就是去杂货店买苹果。她走到店员面前，张开嘴，仿佛那些不会说的英语会奇迹般自动冒出来，但并没有。于是，她用手指做出一个圆形，店员似乎明白了这个手势，递过来一个大洋葱。
据美国《洛杉矶时报》网站5月15日报道，林在20世纪90年代初从中国的华东移民到芝加哥。自那以来，芝加哥唐人街繁荣发展，从一个居民主要讲英语的社区变成用中文就很容易沟通的地方。专家称，多数公司、餐馆和机构都使用双语，因为大部分居民都讲某种中文方言，而近65％的居民生在外国。
报道称，如今已经81岁的林不用学英语就可以在芝加哥生活得很舒服。她在明轩粤菜馆吃饭，去香港超市买可口的萝卜糕，每周三跟妹妹一起参加华人合唱团的活动。
她通过翻译说：“我从来没想过芝加哥唐人街会消失。如果是这样，那太不方便了。生活会很困难。”
芝加哥城市规划者和某些机构意识到，全国范围的唐人街都在衰退，因此致力于在这里进行投入，这可能是芝加哥唐人街繁荣发展的一个原因。2013年，芝加哥大都会规划局宣布一项计划，要通过改善公共教育和老年人护理、加强交通基础设施以及建造更多的公园等措施保护唐人街的文化身份。
去年8月，两层楼高、投资1910万美元的芝加哥公共图书馆华埠分馆在唐人街开馆，每天吸引约1500人。这里服务于讲中文的客人，因为很多居民都到图书馆上英语课。
人口统计资料显示，在美国最古老的旧金山唐人街，亚裔人口自2000年至2010年下降19.3％，但生活在核心区的亚裔人口只下降了三个百分点.
纽约大学和第一资本金融公司2015年出台的一项研究显示，与曼哈顿和旧金山不同，芝加哥唐人街对出租住宅的需求没有那么高，供应也不那么紧张。但是，专家和城市领袖都认为，芝加哥唐人街繁荣发展的原因可能在于，这里信奉中国传统，因此对亚裔和非亚裔来访者都有吸引力。
62岁的南希·翁1988年从香港移民到芝加哥。她在唐人街附近的亚珠街开了一家花店，经常去唐人街服务客户。她认为，唐人街的吸引力在于有各种部门和机构服务于移民和讲中文的人。这里有很多适合老年人的居住选择，还提供就业培训服务和英语课程。居民们主要用中文从事业务，这也使唐人街避免了仅仅成为旅游点的命运。
她说：“有些年轻人甚至为了学中文来唐人街生活和工作。”
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