根据伯尼的研究，1883至84年，利顿经历一个史上最酷冷的寒冬之一。当时，曾经有2000名铁路华工被铁路公司遗弃在当地，任其自生自灭，华工们靠在石堆下生活，每日靠早上日出的丁点温暖、捡食河边的死鱼，熬过寒冬。
根据伯尼考究，2000名华工被遗弃度冬的地方，是利顿附近的Spences Bridge。他说，当时太平洋铁路公司从中国运来数以千计的华工兴建铁路，但在1883-84年间的冬天，由于工程无法进行，公司却将2000人暂时解雇，半点工资不给，任由他们自生自灭。
根据一名当时经过该处的旅行者的游记，他看到数百名华人在Spences Bridge的一处铁路旁，挖壕取暖，上面堆了一些石头挡风。伯尼说，一般在地下四尺左右，温度就可以保持恒温，这个法子也是原住民用了几千年的，不排除有原住民教导华工挖壕。
伯尼估计，华工会选择在该地点过冬，相信是因为该处的北面有山挡住寒风，而驻扎营地河流的对岸，是正东日出的地方，能尽早吸收阳光取暖。
当年，许多华工靠捡拾沿河的死三文鱼充饥，或从附近的农庄偷食物撑过来，而奇迹地，大部分人都熬过这个史上最冷寒冬之一。
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