唐纳德W.沙夫纳(Donald W. Schaffner)教授说，他主导一项为期两年的研究证实，不管你以多快的速度捡起掉在地上的食物，上面肯定黏上细菌。
《纽约时报》中文网报道，该研究报告题为《五秒钟定律是真的吗？》(Is the Five-Second Rule Real?)，10月发表在美国微生物学会期刊《应用与环境微生物学》(Applied and Environmental Microbiology)的网站上。
2014年，英格兰的阿斯顿大学生命与健康科学学院的研究者称，食物掉在地上几秒钟内就捡起来，「比长时间留在地上沾染细菌的可能性要小」。但是沙夫纳教授指出，这些发现以及2003年伊利诺斯大学所做的研究，并没有出现于任何一本有同行评审的学术期刊中。
他说，尽管「五秒钟定律」有点像似是而非的民间看法。他引用疾病控制中心的数据称， 导致食源性疾病爆发的32种方式中，表面接触导致的交叉污染位列第六大常见方式。
沙夫纳教授和他指导的硕士论文学生罗宾C.米兰达(Robyn C. Miranda)，测试了四种表面：不锈钢、瓷砖、木头和地毯；并测试了四种食物：切开的西瓜、面包、涂了牛油的面包和草莓味橡皮糖。他们把这些食物从距离地面五寸的地方扔到受测试的表面上，这些表面上都有一种与沙门氏菌非常类似的细菌。研究者还测试了四种接触时长：不足一秒钟、5秒、30秒和300秒。共计128种表面质材、食品与时长的组合方式，每种组合方式各自重复进行20次实验，一共产生了2,560项测试结果。
这项研究发现，五秒钟定律有一定道理，食物同表面的接触时间越长，沾染细菌就越多。但是落在地上的食物根本无法避免污染。
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