根据《2014年度中国银行业社会责任报告》，截至2014年末，总计20家中资银行业金融机构开设了1200多家海外分支机构，覆盖了全球53个国家和地区，总资产达1.5万亿美元。随着金融市场的不断深化，跨市场、跨境金融需求旺盛，探索国际化综合化经营成为银行业转型的一个共识。但伴随国际化业务提速，以反洗钱为代表的新挑战也随之而来。
尽管各个国家的有关法律，以及金融机构都对反洗钱问题做了明确的规定，但在实际操作中，反洗钱的难度正随着金融创新业务的发展，以及外部政治经济环境的变化日渐增大。
某国有大行风控部门人士说，反洗钱属于操作风险范围，在银行内部主要由内控和法律合规部部门负责，但防范要点涉及到几乎所有业务条线，但主要还是柜台转账业务。据他介绍，洗钱的收益空间巨大，回报率高达40%，即洗100元，协助洗钱的中间人可以赚取中间费40元，这也是不少人铤而走险的原因，所以监管机构才要重罚才能遏制洗钱行为。据《第一财经日报》报道，该人士表示，防范洗钱，识别大额资金来源是反洗钱的主要方法，但系统识别还很有限，国内主要还是靠人员识别，加强培训教育，投入大量人力资源专职负责反洗钱工作。
另一国有大行高层说，目前反洗钱是银行最难做的工作之一，某种程度上来说甚至难度超过风险管理。一方面是因为任何金融产品都有可能成为洗钱工具，尤其近年来银行也鼓励发展创新业务，这样一来更容易被钻空子。
「另一方面，但反洗钱工作需要专业且有经验的人员参与，但这几年中资银行『出海』提速，业务发展非常快，这部分工作可能没有及时跟上。与此同时，全球经济政治环境也在快速变化，反洗钱难度本来就日益增大。」该人士表示。
据他介绍，过去反洗钱本算不上银行工作的主要任务之一，一般的国外分行聘请一两个专业的法律顾问就可以了。但最近十年，反洗钱已经成为了银行一项重要的任务，有专门的要求。
中国央行也在2015年2月发布的《中国反洗钱报告(2014)》中提到，正在督促大型商业银行加强海外分支机构反洗钱工作，包括约谈银行相关业务负责人，提出了完善洗钱「黑名单」管理机制，推动实现全球资讯共用等要求。
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