在温哥华公共图书馆外,撑着雨伞和披风的人群中,学生和教师们传达出对大学和学院可能上涨学费的明确反对意见。
这场周六由不列颠哥伦比亚学生联合会组织的集会,恰逢省政府启动对高等教育的全面审查,包括学校的资金来源和潜在的学费增加。
温哥华岛大学的毕业生科尔·瑞恩博尔德(Cole Reinbold)表示:“省政府创造了一个浸泡在汽油中的系统,而联邦政府则点燃了火柴。”
他说:“如果省政府说不列颠哥伦比亚需要更多的护士、更多的教师和更多的技术工人,那么他们就需要为高等教育提供资金,因为这才是培养这些护士和教师的唯一途径。”
学生们认为,学费上涨将使许多人无法负担高等教育。
此时,高等教育机构本身已面临财政压力。
瑞恩博尔德补充道:“我们现在真的在将学生的经济承受能力推向极限。”
“学费是唯一跟得上通货膨胀的东西,但自2000年以来,政府的资金拨款并没有显著增加。”
组织者表示,租金和食品价格的上涨意味着许多学生不得不加班工作,导致一些人毕业延迟。
与此同时,由于联邦签证配额限制,国际学生的数量减少,这影响了学校的收入,导致课程减少和教职员工缩减。
道格拉斯学院的学生德比·埃雷拉·利拉(Debi Herrera Lira)说:“学生有时不得不做多份工作,才能负担得起房租和学费。”
“我经历过这样的生活,我不希望省内其他学生也经历这样的困境。”
教师们表示,财政压力已经在课堂上显现。
兰加拉学院的讲师布拉德利·休斯(Bradley Hughes)解释说:“我们已有四分之一的老师失去了工作,这导致课程减少,学生更难获得完成学业所需的课程。”
抗议者呼吁省政府增加对高等教育机构的运营资金,并保持学费上限,警告称,提高费用可能导致关键领域的毕业生数量减少。
休斯说:“但我不明白为什么我们要审查[高等教育系统]。”
“20年前我作为学生时就曾因学费和自由党的削减而抗议。解决方案是明确的,将资金投入公共教育。”
省政府尚未说明学费上限政策是否会改变,但预计审查将在未来几个月内继续进行。