卑诗省法官裁定：中国酒庄买家支付200万赔偿

一场关于卑诗省一家酒庄的数百万元纠纷宣告结束，新的中国业主被判向前任业主支付超过200万元，尽管他们曾提出欺诈指控并称库存无法出售。

BC省最高法院法官于11月6日作出的裁决，围绕着2017年Huber Estate Vineyards Inc.将Hainle Estate Winery Ltd.出售给Bella Valley Enterprises Ltd.的交易。

Hainle酒庄成立于1972年，位于皮奇兰，Huber家族在2000年代初收购了该酒庄，并自我宣传为专注于“旧欧洲葡萄酒”。根据加里·韦瑟里尔法官的裁决，Walter Huber于2017年以390万元将酒庄出售给了Bella Huang和Xifu（Tony）Zhuang。

在双方会晤时，Huber提出了多项主张。他声称酒庄是北美第一家商业化瓶装冰酒的酒庄，也是加拿大第一家获得有机认证的酒庄。

Huber还告诉新买家他的家族曾为德国的国王酿酒，并声称Hainle的葡萄酒在洛杉矶第80届奥斯卡颁奖典礼和威廉王子与凯特·米德尔顿的皇家婚礼上都有供应。根据Huang的说法，Huber还暗示自己是酿酒博士。

法官指出，Huber具有“自我推销的倾向”和虚构有关酒庄获奖情况的故事。

韦瑟里尔法官写道：“我发现这种倾向，以及他方便的记忆缺失，令人不安。我最担心的是，他所暗示的酒款所获得的高评价大多都是虚构的。”

最终，法官认定Huber的言论并未对中国买家的购酒决策产生显著影响。

Zhuang曾从Okanagan的另一家酒庄购酒，并打算把这些酒供应给中国市场。购买位于皮奇兰的酒庄是为了能直接供应中国消费者，避免依赖中间商。

当时，Zhuang在中国的酒庄无法生产足够的酒来满足他认为的中国需求。根据裁决，双方急于在2017年春节前购得BC酒庄，以确保有足够的库存。

更复杂的是，Huang的英语沟通能力有限，双方在交易过程中都绕过了各自的律师。

围绕着一项未成文的协议，双方出现了超过200万元的现有酒库存的购买问题。

在签署销售协议之前，任何一方都未评估或检测酒库存。当他们最终审查库存时，买家声称大多数旧酒因过于陈旧而氧化，已超过最佳食用期限。

他们指控Huber欺诈性地篡改实验室报告，使某些酒，特别是冰酒，看似符合BC VQA对糖和酒精含量的标准。他们表示，这些标记错误的葡萄酒在中国可能无法销售。

酒庄职员作证称，库存中的一些酒瓶塞已干枯，且可见“漂浮物”或沉淀物。运往中国的酒因酒精含量过高、价格过贵、颜色或沉淀物不受欢迎，或者中国市场普遍不喜爱陈年酒等原因，被指控未被售出或退回。

法官发现，被告未能证明在购买时酒存在问题，因为他们直到三年后才进行质量测试。

一位在法庭上作证的葡萄酒专家表示，某些年份的酒存在缺陷，而另一位则认为同款酒适合饮用。还有一位则认为，是否喜欢一款酒是主观的。

最终，Huang和Zhuang被认定为因对酒庄财务困境感到“买家后悔”而提出的诉讼。

韦瑟里尔法官写道：“总而言之，Tony、Bella和Bella Valley是自己不幸的制造者。”

除了判给Huber200万元的库存赔偿，法院还判给他75,000元的净赔偿，因他的虚假陈述未被认定为促成交易的原因，也不构成合理解雇的理由。