公投加税 律师担心民众打不起官司

　　大温民众将在3月起透过一项公投，决定是否增加0.5%地区销售税做为交通局（TransLink）基建财源，一些从事法律援助服务的律师担心，额外增加的税率可能让更多人无法获得所需的法律服务。

　　为筹措交通局未来十年的基建计划经费，大温市长们提议在区内课征0.5%名为「壅塞改善税」的地区销售税，这项提议将在3月中旬交由区内民众公投，正反双方倡议团体正积极游说大温民众支持他们各自的立场。

　　但一些从事法律援助服务的大温律师担心，这项新税项可能成为区内民众获得法庭服务的障碍。

　　卑诗刑事律师协会发言人杜耶尔（Bentley Doyle）表示，1992年新民主党（NDP）执政时期将法律服务费用纳入省销售税（PST）的课征范围，但现在不清楚法律服务费是否可豁免「壅塞改善税」。

　　他说，现在律师费与其他法律服务费都要缴纳7%的PST，如果再加0.5%，只会让更多需要法律援助的人士付不起律师费，及应得的法律援助服务。

　　当省府对律师费开征PST时，律师们都以为这些税金会拨为法律援助经费，但事实上很大一部分都被省府归为一般收益。

　　杜耶尔认为收税与军事行动一样，一旦开始就很难停止，且随时可能失控。从事法律援助服务的律师持续抗议省府拨款严重不足，现在省内有七个地区的法援律师在每个月第一周拒绝提供服务。