当London Drugs关闭它在 Woodward’s 的门店时，许多人只把这当作少了一个方便购物的地方。但对我们这些每天在这一带工作的人来说，这更像是一次迟来的确认——确认我们早已心知肚明的现实。
我在 Working Gear Clothing Society 工作，这是一家为重返职场的人提供免费服装和求职支持的非营利组织。我们的办公室位于main街与东海斯廷斯街交界，距离Woodward’s 综合体只有几个街区。我几乎每天都要穿行于这些街道，对这里的变化感受尤深。
当有人提出“只要再引进一家零售商就能振兴这里”时，我感到担忧。这样的想法，不是复兴，而是在为下一个失败埋下伏笔。
问题不在零售。
问题在于稳定。
在过去五年里，我们这栋楼里有六个租户陆续搬走，却没有任何一家被替代。我们失去了咖啡店、一元商店、艺术画廊、旅行社、独立艺术家，甚至连公共辩护律师办公室都离开了。
当日常零售、折扣零售、创意产业和基本公共服务，在同样的环境中接连败退时，问题显然不在经营能力，而在环境本身。
员工和志愿者经常目睹吸毒过量、死亡以及暴力事件。我曾两次意外被喷到催泪瓦斯。志愿者在上下班途中遭遇过随机攻击。有些事件严重到需要验尸官介入。
即使你没有直接成为受害者，这样的工作环境也会对人的身心造成持续消耗。
在这样的现实下，把London Drugs简单地替换成“另一家店”，并期待社区因此复兴，完全忽略了企业真实的处境。
这种逻辑，只在商店能够安全、可预测地运营的社区中才成立。而这里，并非如此。
London Drugs的关闭，并不是因为社区不需要它，而是盗窃、安全问题和持续亏损让经营变得不可持续。连一家拥有规模优势和安全预算的全国连锁都无法维持，小型独立商家又如何生存？
近期有人提议用一元商店取代这一空间，认为这是“务实”的解决方案。但这既不现实，也不负责任。
一元商店长期被批评低工资、缺人手、在贫困社区反而价格偏高，却在此时被视为救命稻草。这本身就充满讽刺。这类零售商利润极薄，必须依赖极低的损耗才能存活。在当前环境下，任何盗窃增加或安全成本上升，都会迅速吞噬全部利润。
这不是复兴，而是把另一个脆弱的租户推向必然的失败。
更不公平的是，我们一边希望有咖啡馆和社区商店，一边却让小企业去承担我们尚未解决的系统性问题。当它们关门，我们却表现出惊讶。
现实是：零售并不能创造稳定性；稳定性才能创造零售。
这个地区目前最需要的，不是另一家商店，而是一个可靠的支柱型租户。
在市政讨论中，曾有人提出将前London Drugs店址给警察训练学院，尽管与卑诗省司法学院尚未确认。但无论是教育机构，还是其他公共服务单位，这类机构每天都会带来稳定的学生、教师和工作人员——可预测的人流、持续的活动，以及对周边商家的真实支持。
在Woodward’s 综合体内悬挂着Stan Douglas 的作品《Abbott & Cordova》，描绘的是 Gastown 暴乱——许多温哥华市民将其视为警民信任破裂的象征。有人认为在附近培养未来警员具有讽刺意味，而我看到的却是责任。
在脆弱社区中学习如何工作，在艺术与历史的提醒下理解权力失误的代价，这或许能塑造出更具同理心与责任感的一代人。
如果我们真的希望这里再次出现繁荣的商店，那么顺序不能颠倒。
先有稳定性，
然后才有零售。
（文/Sarah Beley ）
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