加拿大一位自由党议员正在推动修改《离婚法》，赋予儿童在离婚诉讼中的发言权，并限制胁迫控制和家庭暴力的影响。
“（她）向我讲述了所有这些受害者的故事。我以前是一名记者……所以当我听到这些故事时，我不仅要分享它们，而且我还可以真正做些事情，”赫普夫纳周三在下议院说道。
预计该立法将于下周在下议院进行投票表决。
该法案将对律师提出新的要求，要求他们在离婚案件中筛查家庭暴力的迹象；赋予法官新的工具来识别胁迫控制的存在及其对儿童的影响；并确保在某些情况下，儿童可以在监护权纠纷中向法官表达自己的意愿。
胁迫控制（Coercive control ）是一种虐待行为模式，在这种模式下，一方试图通过限制另一方与亲友的互动、监视其通讯、剥夺其基本需求以及羞辱、贬低或剥夺其人格等手段来控制对方。
扎库尔周三与赫普夫纳一同出席活动时，讲述了她在离婚诉讼期间从法庭上听到的女性的故事，这些女性声称她们的伴侣虐待了她们或她们的孩子。
“她们离开了施虐者，揭露了他的暴力行为，结果却因为被贴上‘难搞’、‘报复心强’和‘离间者’的标签而受到惩罚，”她说。
“多年以后，在支付了数万元的诉讼费之后，她们清楚地听到了这样的信息，你根本无法保护你的孩子。”
“对于幸存者来说，暴力并不会随着分离而结束。它会一直伴随着她们，直到法庭。”
支持赫普夫纳法案的全国妇女与法律协会表示，全国近300个组织已加入其行列，呼吁修改《离婚法》，以确保儿童的最大利益得到尊重。
赫普夫纳表示，她已获得绿党领袖伊丽莎白·梅、新民主党议员莉亚·加赞以及她所在党团成员的支持。
加拿大妇女庇护团体的倡导主任凯特琳·盖格-巴兹维奇（Kaitlin Geiger-Bardswich）表示，该法案将对逃离家庭暴力和分居后虐待的儿童和家庭产生“拯救生命”的影响。
“我们看到，即使父亲的暴力行为有确凿的证据，法院仍然会下令让孩子与虐待成性的父亲一起生活，并禁止他们与母亲有任何联系，”盖格-巴兹维奇说。“这项法案至关重要，它能确保安全和福祉，而不是过时的迷思，成为家庭法院判决的依据。”
15岁的伊斯梅娜·托斯坎（Ismena Toscan）是赫普夫纳提出的这项法案旨在保护的其中一名儿童。
托斯坎说，她从四岁起就遭到父亲的性虐待。
赫普夫纳说，她的父亲之所以能够继续留在她的生活中，是因为他声称自己处于“父母离间”（ parental alienation）状态。
托斯坎说，孩子们很少会在遭受虐待后立即透露，通常是因为他们缺乏合适的语言来描述自己的经历。
“我无法改变发生在我身上的事，但我可以，而且我一定会用我的声音来防止其他人经历同样的事情，”她说。
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