美国上诉法庭第十巡回庭7月11日就堪萨斯大学副教授陶丰“虚假陈述”陪审团定罪的上诉进行裁决,认为此项罪名不成立,推翻地区法院此前的定罪。陶丰是美国司法部2018年启动“中国行动计划”(China Initiaive)之后被起诉的首位华裔学者,他曾一度被控十项罪名,至此所有罪名均已被判无罪或被撤销。
陶丰(Feng "Franklin" Tao)7月11日发表公开信表示,他被联邦政府提控的十项重罪,经历四年缠讼后,11日终于全数撤销。
美国前总统特朗普任内启动的“中国行动计划”始于2018年,被针对和起诉的大多是华裔学者。其中麻省理工学院教授陈刚、田纳西大学前副教授胡安明的案子,均因司法部找不到切实证据而撤诉告终,但诉讼过程 却给这些华裔教授的工作和生活带来重创。
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美国司法部在2022年决定取消这项行动,但之前在“中国行动计划” 之下遭到起诉的华裔科学家的案件并未因此全部取消,陶丰的案子就是其中之一。
陶丰1971年出生在中国,2002年来美国,是堪萨斯州大学的一名工程学副教授。他从2014年8月开始受雇于堪萨斯大学环境效益催化中心(CEBC),该中心从事保护自然资源和能源的可持续技术研究。
陶丰于2019年8月21日被美国司法部拘捕,成为“中国行动计划” 下第一个被起诉的华裔学者。案件起因是联邦调查局指他在堪萨斯大学任职期间曾获得能源部和国家科学基金会的研究基金,但他在学校要求填写的年度利益冲突表格中未注明他同时也为中国的福州大学工作。联邦检察官以此指控他涉嫌欺诈堪萨斯大学、能源部和国家科学基金会,以十项重罪对他进行起诉,其中包括七项电信诈骗(wire fraud)和一项项目欺诈罪(program fraud),累计刑期可达150年。
在此后长达4年多的时间里,这些罪名先后被撤销或被认定无罪,地区法庭的陪审团最后只对一项虚假陈述罪进行了定罪。在此期间陶丰被学校停发工资,生活一度陷入困顿,当地华人社团组织不遗余力帮他筹款、为他打气。
坚持无罪辩护的陶丰,对仅剩的最后一项罪名虚假陈述罪不服并提出上诉。陶丰的律师表示,堪萨斯大学没有与这两个联邦机构共享表格,这意味着它没有影响任何关于研究项目的决定,并且坚称,陶丰被控的表格遗漏并未违反有关虚假陈述的联邦法律。
这位律师还表示,针对陶丰的案件是一个“令人震惊的过度检控案例”,试图将大学的人力资源管理问题变成联邦刑事犯罪。
经过将近两年时间的上诉,美国上诉法庭第十巡回法庭11日做出裁决,认同陶丰提出的理由,撤销了地区法庭对陶丰的最后一项定罪。
洗刷全部罪名之后的陶丰表示,“对这10项毫无根据罪状的抗争,是一场难以想像的斗争”,他感谢华人及亚裔团体过去几年对他的支持。