学成归国

陈章良突出的科研成就，引起了国际学术界的重视。1986年和1987年，他连续应邀出席了代表当今世界生物学界最高水平的两届国际会议——美国高登学术会议。为了表彰他的成就，华盛顿大学竟提前一年半为陈章良颁发了博士学位证书。作为改革开放后第一批公派留学生，身处他乡异国的陈章良深知大洋另一边的祖国对自己的深切期望。

1987年1月，获得圣路易斯的华盛顿大学生物及生物医学博士学位的陈章良，谢绝了美国几家公司和科研机构的高薪聘请，放弃国外优裕的生活，回到了深深眷恋的祖国，用自己已拥有的知识为祖国的强大添砖加瓦。^[1] 于是，北京大学突然爆出一个大冷门：这位年仅26岁的年轻人，当上了北大副教授。回国后，陈章良在北大主持了国家“863计划”中的多个研究项目，他与同事们一起，在北大建成了蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室。实验室自筹建之日起，就以边建设边开展研究的方式高速高效地在植物基因工程方面，特别是在作物抗病基因工程方面开展了研究，为填补我国高科技空白、超国际水平做出了贡献。1991年11月，年仅30岁的北京大学教授陈章良在有140多个国家和地区的青年科学家参加的竞选中，以其卓著的植物基因工程技术和分子生物学领域的研究成果，力冠群雄，荣获联合国科教文组织颁发的被称为青年诺贝尔奖的“贾乌德·侯赛因青年科学家奖”，从而成为该奖自1987年以来最年轻的单独一人获奖的青年学者，而前两届获奖者均为两人共享。