早年

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甘地与他的妻子（1902年）

甘地出生在印度西部的港口城市博爾本德爾（當時是印度的土邦，今屬古吉拉特邦管轄）的印度教家庭，他的父親，卡拉姆昌德·甘地（Karamchand Gandhi，1822年1885年）是當時的土邦首相。他的母親，Putlibai Gandhi，是他父親的第四任妻子。他們是商人的後代（「甘地」的意思是食品商人）。在1883年5月，13歲的他與同歲的Kasturba Gandhi（1870年4月11日1944年2月22日）成婚。他們有4個孩子，全是男孩。Harilal Gandhi（1888年8月23日1948年6月18日）；馬尼拉勒·甘地（Manilal Gandhi，1892年10月28日1956年4月5日）；拉姆達斯·甘地（Ramdas Gandhi，1897年1月2日1969年4月14日）；最小的Devdas Gandhi（1900年5月22日1957年8月3日）。

在1888年9月4日，19歲的他留學英國，在倫敦大學學院學習法律。在倫敦期間，他恪守著離開印度時母親對他的教誨，不吃葷和不酗酒。儘管他試圖英國化，例如上舞蹈課程，但他卻不吃房東太太給他的羊肉與捲心菜。她給他介紹一家倫敦的素食餐館，在那裡，甘地瞭解並且成為素食主義者。他參加素食社團，並且當選執行委員會委員，他還成立了一個地方分會。據他說，這給了他組織與運行社團的寶貴經驗。他遇到的素食主義者，有些是神智學社團的成員。神智學社團由Madame Blavatsky於1875年成立，作為大學兄弟會的一個延伸，他們致力於研習印度印度教與佛教的經典。他們鼓勵甘地閱讀《薄伽梵歌》。此時，甘地還沒有皈依宗教，但是開始閱讀印度教、基督教與其它宗教的著作。

回國後，他取得英帝國的律師資格。他試圖在孟買做律師。但當地的法律與英國本土的法律不太相同，因此工作有點辛苦。