2016年1月6日，中国政府征用的两架民航客机先后从海口美兰机场起飞，经过近2小时的飞行于10时21分、10时46分平稳降落南沙永暑礁新建机场并于当日下午返回海口，试飞成功。

这次试飞成功证明该机场具备了保障民航大型客机安全运行的能力，将为岛礁物资运输、人员往来、医疗救护提供便捷的交通方式，同时将为南海地区的跨洋飞行提供新的备降机场选择和更为经济灵活的航线选择。

新华社记者查春明当天在南沙永暑礁见证了这历史性的一刻。他感叹道：“天涯并不遥远。我曾7次去南沙，永暑礁远离大陆1400多公里，以往坐船去永暑礁要在海上航行几十个小时，今天我搭乘民航班机只用两个小时就够了。可见，永暑礁机场建成使用，意义非凡！”空姐们朝大海喊话，表达兴奋心情。

与此同时，他还用手中的镜头定格下空乘人员登上永暑礁这一“娇美礁更美”的画面。