安省推平衡预算案 年花4.7亿“派药”

　　创举被指为选举铺路24岁或以下省民受惠

　　安省自由党政府推出新一份预算案，强调是过去10年来首份达到平衡预算的预算案，更预测平衡预算可望维持至2020年，但省政府预测今年负债仍会上涨至高达3,120亿元，平均每位省民要负担约22,000元债务，预测到2019至2020年度负债更会上涨至3,360亿元。在向省民提供的福利方面，省府会向24岁或以下人士提供免费处方药物计划，明年起一年开支为4.65亿元。

　　预算案预测省府今年整体开支增至1,410亿元，而债务利息为省政府第四大开支范畴，总额达116亿元，收入与债务利息比率（interest on Debt-to-Revenue Ratio）则从2010年的每1元收入支付11.3仙利息，降至今年每1元收入支付8.2仙利息。虽然债务占国民生产总值比率（debt-to-GDP ratio）从近年约40%高峰稍微回落，却仍维持在37.5%高位，预期要到2029至30年度的财政预算才能回复至2008金融海前的27%水平。

　　保守党斥没计划控制债务

　　安省保守党党魁彭建邦（Patrick Brown）批评，今份预算案没有计划令债务问题受控，安省每年为偿还债务的开支，远多于其他公共事务，今份预算案只是为预先赢得明年省选选票的计划。财政厅长苏善民（Charles Sousa）则回应指："管理债务的第一步就是平衡预算。"又指债务占国民生产总值比率正在改善，而且预算案中负担债务的开支已经较以往减少。

　　在明年1月1日开始，省政府将为所有24岁或以下儿童及青少年提供免费处方药物，这是不论家庭收入、没有垫底费或分摊费用，计划属全国首创。卫生厅官员指首年开支估计为4.65亿元。同时，安省将会为65至70岁的长者免费注射带状疱疹（俗称"生蛇"，Shingles）疫苗，估计有85万人受惠。这种预防针市面上的价格大约170元。

　　对于有批评认为省府不应该花费公帑为富裕家庭、或不少已购买医保的儿童及青少年提供免费处方药物，苏善民回应指假如要预先审查家庭收入或受助人是否购买私人医保，在执行上将会非常复杂。

　　他亦不讳言希望将免费处方药物计划逐渐推广至每名省民，但需要联邦政府拨款资助。

　　新民主党指未顾财困家庭

　　安省新民主党上周曾经提出全民免费处方药物计划，对于预算案亦有类似计划，新民主党党魁贺华丝（Andrea Horwath）回应指，省府似是临时把相关计划加入预算案。她又指预算案未有顾及陷入财政困难的家庭需要，称省民饱受高电费及居住成本折磨。

　　以多伦多为中心的安省南部地区房市畅旺，省政府2016至2017财政年度的土地转让税收入亦因此受惠，收入较预期高6.37亿元，预算2017至2018财政年度的土地转让税收入为31亿元。

　　大专毕业生同样受惠于新预算案，接受安省学生补助项目（OSAP）的毕业生，可以等到个人年收入增至35,000元才偿还OSAP学生贷款债务，较先前的25,000元标准提高，新例于今年9月起生效。

　　安省老年人口预计将会增加一倍，到2040年时达450万人，占全省人口25%。新预算案计划在未来3年拨款800万元增加40个新的长者中心，提供膳食、家访、接送服务，还有运动等活动课程及兴趣班。

　　安省亦将会效法其他地区，为出院长者提供一项过渡计划（voucher），令他们有机会重新回家生活，延迟入住老人院。卫生厅官员表示，这项计划的详细方案和拨款将在稍后再公布。

　　省府又拨款1,500万元改善老人院的膳食，以因应长者的医疗健康或族裔文化的需要；安省今年7月1日开始将给予65岁以上长者15%的公共交通退款优惠，长者平均每年可以有130元。

　　移民厅今年获增加760万元拨款，但由于省府计划在未来两年为安置难民额外投放1,400万元经费。移民厅官员指出，有个别项目将要削减开支，新增的"多元文化社区才能拨款"（Multicultural Community Capacity Grant），在未来两年获300万元经费，以协助移民、难民和少数族裔社区破除障碍融入加拿大社会。