近年来，大温地区房价狂飙，今年更是水涨船高。海外投资人风起云涌地购房热潮，使房地产市场更加火爆。加之，7月15日央行降息，人们争相入市，再次推高了房价。而加拿大按揭及住房公司（CMHC）最近发布的规定，允许业主将居所的空房出租。在一定意义上更进一步抬高了房价。而最新统计资料表明：BC省的房租为全国之最，已经被评为临界级别（critical）。华人市场民宿业悄然盛行，出租屋价高，跳三跳，而业主租金收入普遍不向税局纳税。民宿多无牌照经营。由于大部分房东为避税，不愿给房客正式的租赁合约或收据（英文），房客一旦出现问题无法到仲裁机构投诉。如果发生被盗等意外，员警也无可奈何。租者的利益得不到有效保障。据此，不少租客慨叹相关部门监管不利，期盼政府想办法加强监管。
房东获利的诀窍
L女士早年技术 来到加拿大。由于天灾人祸，被迫成了自雇人士，贷不成款卖房，自己的积蓄又不够一次付清房款，万般无奈，就只能租房住。这样租房有些年头了。在寻租的过程中，她亲眼目睹了不少让人啼笑皆非的房主。现举两例：
其一：在铁道镇市中心附近的一幢漂亮的高层公寓的7楼，房主将两室一大厅的公寓单元分割成了六间小房间出租。 （大厅仅留下窄窄的走道，其余地方都隔成了仅能放上下铺单人床的小单间。厨房也被隔出一个小间，主人房被隔成两间房。最好的房间是原来的客房，估计不到10平方米）租住上下铺的，每人月付租金是300元，住厅的，一人是650元，一人是550元，住客房的最贵，是700元，而住主人房隔间的也是在550元左右。这个单元，有租客8人。仅有一个厨房，除了主人房里有个小厕所，供拥有这个单间的人使用外，其他人都要共用一个卫生间。脏、乱、差就不用提了，厕所是早上大家“打冲锋”的地方。好在住客仅一对配偶，其他是单身年轻人，大家喜欢不远处的图书馆、购物中心和大楼的泳池、健身房，为此相互礼让，都为住这里方便、省钱，自觉尽量绕开与别人冲突的时间做饭，但也相当困难。据说没人住得长，租客总换。
其二：房主在某中文网的广告上说：这是一处独立新公寓单元，房间宽敞、明亮，在kingsway附近，离公车站近，靠近空铁。 L女士打电话联系后，按图索骥，却很难找到这栋楼。联系了房主，才知房子所处的位置离kingsway还有相当的距离。好不容易她找到了公寓，看了房子却哭笑不得。这哪里是独立公寓，房主也住在其中，她声称自己总会回大陆，这居所就相当是独立单元。更夸张的是：房主想出租的那间房，既不是主人房，也非客房，而是仅有大概不到5平米宽的Den,开价800元。只能放下一张单人床和窄书桌。房间没有衣橱，也放不了衣柜。
笔者的朋友M也有类似经历。她曾经在温哥华的Broadway空铁附近找到了一处单间房。房东要求看定后先交订金，否则，不留房。她明知本省法律明文规定：房东预先要订金属违法，但为能租到房子也就乖乖地交了200元。可是，当她再去准备交房租时，房东却变卦了。理由是因为亲戚要来，不租了。但当她索要订金时，房东理直气壮地不认帐，还气势汹汹地和她吵架。她拿出本省的法律讲理，房东说：“我不懂英文，也不懂这里的法律，你要告，就告去，我不怕。因为我没和你有房租契约。那纸条什么也证明不了。”M知道继续僵持也没用，只能怏怏离开。当晚，她打电话向笔者控诉了很久。
最近的新情况是：许多房主打出广告，明言只要海外旅游者或留学生。还有房东虽然没有明言登载，但如果有人电话问询，也是同样的要求。何故？因为这一族一般流动快，且不在乎现金支付房租。更重要的是房东可以任意涨租，而不受本地政府相关部门对房屋租赁涨价的标准限制。有的房东是换一人，房租就涨50到100元，一年下来，几个租客轮番后，房价就高出了原租金的七、八倍，也不依国家的要求，正当纳出租物业税。而民宿，一天收租是50-100元不等，如果以月、年计，房东的收益无可限量。而且，这类房客一般有问题，也不会像本地人或移民那样可能去投诉，因为大多不了解温哥华的行政法规。故此，这种一本万利的发财勾当，许多人看出门道，纷纷效仿。如此一来，民宿潮就蜂拥而至。据不完全统计，仅在Airbnb网上登广告招租的民宿，就已经多达4600家。而华人更喜欢在Vansky网上刊登这类广告。由此可见：越来越多的业主转向短租市场。因为房地产目前增值快，出租业很赚钱。所以，在利益驱使下，房产投机和房东用各种手段涨租，甚至借故赶走房客是双管齐下。而家庭经济条件好的留学生家长和常到温哥华旅游的人士为合算考虑，也齐齐涌入了购房大军。大温地区的房地产火上浇油。
“不存在”的大活人
S曾经在养老院作护理员，租住在温哥华东区的一所华人民宅后院的一个单间。她热衷选举，告诉笔者了自己的一段经历：“我想参加助选团队，就去议员的办事处填了个人资料。后来，人家打电话找我，手机联系不上，就打到了家里。我留的是房东的电话。结果，你猜：房东怎么和人家说？'这儿没有这个人。'后来，我总等不到消息，就去问。那个办公室的人对我很不友善，爱搭不理。我不明原因，就换个人问，人家告诉我，早几天就试图联系我了。可是，我房东说我留的地址不是我住的地方。人家感觉我不诚实，也联系不上，就算了。”说完，她还愤愤不平：“一个大活人，被人说没了。就因为买不起房，要受这份窝囊气，太不公平！房东为了自己逃税，竟然撒谎！可咱们是人微言轻，没人信。差点被当成骗子。你说气不气？”
无独有偶，笔者今年上半年曾经租的房子，明明交了房租，可房东不愿意写收据，还说：“我们这个楼仅几户可以租，都是偷着租，如果有人调查，我就说我没租过你房子，你是朋友，我不在，帮我看房的。”为切身利益与安全着想，笔者决定搬家。后来，换住处通知相关连络人晚了，有信寄到了原址。这位房东竟然扣着本人的信不给，也当“没这个人。”
还有人和我反映：他们租房，房东也不让大楼的管理员知道。这是现在华人租赁市场的较普遍现象。以某中文网的房屋广告为例：笔者为调查市场状况做了两年的电话咨询调研，发现：竟然有98%的出租广告，如果寻租人打电话或上门看房时，提出要正式收据或正式的租约时，往往会被婉言拒租。房东多半愿意以现金结算。
可怜的w小妹
笔者见到w小妹是在一个认识人的家里，时值去年冬天。她长得瘦弱、单薄、矮小，很乖巧，身披了件大棉袄，静悄悄地坐在椅子里，很难受的样子。那个熟人说她正在发高烧，并告诉我说：w小妹要马上租住她的房，因为在原房东那边住不下去了。她妈妈不久前和房东大吵了一架。他们要当天搬。现在她妈妈去烈治文四号路原址搬东西了。可是熟人家的房客计画到月底才走，她来了，就只能住厅里了。厅里没有床，怎么住？这么做，房子押金也全泡汤了。
熟人解释说：“w小妹只有十四岁，她租的房子是地下室，房东给的暖气不热，有时干脆不给，她反映了，也不解决，就冻病了。人老实，不敢说，烧得厉害，也不知道上哪告？怎么保护自己的权益？一个刚登陆不久的小留学生，英语还不过关，唯一能做的是往国内打长途电话，向家长哭诉。她远隔万里的父母一听就急了。妈妈怀抱还在襁褓中的弟弟匆匆赶到温哥华，与房东一见面就要求给暖气。房东不答应，认为暖风已经足够。两厢互不让步，起了很大的冲突。因为没有正式的英文房租契约，房租多为现金交易，她们又不懂英语，没有本地的身份，不知道怎么解决好？只能哑巴吃黄连，苦往肚子里咽。为了女儿的健康，没法子，母亲随即决定连夜找房，只能搬家。
这不是孤本，此类状况笔者听了不少。问题大多出在二、三十年前的老房子上。因为这类老房子的供暖系统设计，多不考虑地下室住人。所以，楼上温度足矣，而楼下却冷风嗖嗖。房东虽然进行了适当的装修，改变了地下室的用途，但整个房子的供暖系统不改造，再加上大温地区的多雨、潮湿，一到冬季，那里的阴冷，就不用提了。房客为此与房东起冲突，时有耳闻。但有人不喜欢面对面交锋，或是干脆搬家，或是曲线与房东斗智斗勇。没办法的，就只能忍。
数年前，笔者曾经拜访过一家刚从北京技术移民登陆的新移民。夫妻俩带着一个五岁多的小男孩，租住在奈乃莫空铁站附近的一处旧屋半地下的两室一厅。十一月初，我们进了房间，一股寒气扑面而来。太太忙着招呼我，而先生没有片刻犹豫地马上打开了自备的电暖气。他们说：这叫“自救”。如果让房东知道了，怒斥免不了。因为包水电，房东绝不允许房客用电暖气。可是，不开就没法住，实在是太冷了，还有孩子呢。为偷用暖气，他们在暖气旁放着一块装饰布。回来，就揭开用，人走，就在暖气上铺上布。他们说：“之前的租户就傻，与房东理论，要求开大暖气，结果碰了一鼻子灰，才搬走。他们刚来加拿大，图便宜，因为今后的生活还是未知数，所以，能省就省……”
笔者现在住的铁道镇中心附近的二层旧公寓，今年供暖前检修，全楼仅两、三家暖气正常。自己尽管属那两、三家之内的幸运户，但卫生间的暖气始终不热。为此，要求房东检修。他瞪大眼睛，大言不惭道：“楼里的供暖不包括卫生间。现在全楼的暖气都不行，你单元里没问题，就别再多说了。”
对房客如此马虎，可是，租客如果无意落了邮箱或房门钥匙，请求房东帮忙用备用钥匙开一下门，女房东开口就要5元，绝不含糊。大概算是服务费吧。而他们还有许多匪夷所思的规矩，令你大开眼界。譬如：他们家为防木地板损害，不许住户的家具接触地面。笔者搬进时，他们不让搬家公司的人搬进家具，女房东硬让把家具全堆在楼道，她要全部贴上防划痕胶贴。别以为她会白给你贴，都是收费的。她要多少钱，你给她。可如果你要收据，对不起，没有！这样等待了一个小时，笔者就要多付搬运费一百多元。且还不算完，搬进后，所有的家具必须放在他们给的硬纸壳上，堆在墙的角落里，不许随自己的需要摆放。让人无语的是：竟要求笔者把装满衣物的几个大旅行箱都要举起来，不能运用箱子的轮子推行至衣橱。本人腰、颈部有因车祸留下的痼疾，不能承重，这种近于苛刻的要求，很难从命。但刚刚搬入，不想冲突，就不吭声。更可笑的是，人还没真正进去住，女房东就扬言：要把我四百多元的押金全扣光，说是弄坏了她的地板。笔者终于忍无可忍，告诉她：“我早听开清洁公司的人介绍，他们的客户留学生有被房东恶意找茬不退房屋押金的事。为防患于未然，我留了心眼，在拿到钥匙后就全将屋里的设施拍了照。你的地板是什么状况，有影像记录。我不怕你讹诈。”这下可捅了马蜂窝，她大叫大吵地张牙舞爪。后来住进后，笔者一次不小心将电视遥控器掉在了地上，房东夫妻气势汹汹地找上楼来，男人没说话，女人又说把他们的地板弄坏了……苛刻到不可理喻的地步，何必要出租呢？回想到笔者登广告求租，她殷切地几次主动来电，去看房时，她和颜悦色、周到的介绍，让人无法想像：怎么反差就那么大？
A女士的苦恼
笔者技术移民刚到温哥华时在一家面食公司打工，遇到同事A女士。从别人的口里得知：她家从英国移民来加，丈夫是搞尖端科学的博士后。由于两人都找不到工作，为了积蓄不要掉得过快，也为丈夫能安心努力找到专业工作，她就来打工了。一天，她迟到了一个多小时，情绪相当低落地告诉大家：她家放在屋里的5000美金不翼而飞了。家里没有被盗的痕迹，她丈夫通常在家。那天，仅去附近的学校送孩子上学，连半个小时也不到，钱就没了。他们报警，员警说：如果房子有保险，丢失的物品可以赔偿，但必须是本地的收据。而现金无法说明状况，一般不赔。另外，他们没有英文正式的房屋租契，基本不属于员警管的范围，保险赔偿，需要和房东联系，房东不负责，员警也没办法。因为他们现在的状况是不受相关法律保护的。 ”
她先生又问员警："如果发生火灾等意外灾害，我们怎么办？”
员警的回答是：“如果你的房东不愿意用他的房险赔偿你的损失，你是无法争取权益的。最好的状况是住在有房屋正式租约的地方。”
她丈夫报警的状况如此，又拙嘴笨舌，不愿找房东，拖到其下班回家。遂两人议论此事，她一方面怪罪丈夫让小偷钻了空子，一方面觉得房东的嫌疑大。因为这么了解状况的人非房东莫属。在要不要和房东讲的问题上两人意见不合，从当晚争吵到第二天清早。最终，他们决定找房子搬家。因为去看房，所以迟到了。她苦恼地说：“谁知道移民到加拿大会是这种现状呀，丢了钱没地方说理。”
很少有人信：房东会偷房客的钱？但现实确有这类状况发生。 A女士是一例，也曾有新闻报导，美国的中国留学生被房东偷了钱，事情败露，报导出来。因为一些房主是付债卖房，生活拮据，道德差的人打房客的主意就不足奇了。
开清洁公司的M告诉笔者，他们去给客户清洁时，曾几次看到有房东故意找办法不退房客押金的状况。这类房东多半是华人，大都属于私租，没有向政府报备。有一次，她实在看不过眼了，就为客户与那个房东理论起来。因为那个十七、八岁的小留学生只像个受气包，不敢吭声。而房主没完没了，态度恶劣，提出不给押金的理由绝对让人无语。
她说：“我厨房瓷砖抹的白腻缝现在和原来不一样了，你必须赔。把你800元押金都扣了，也不够我请人工的。”（那是坐落在温哥华市中心闹市区的一个一房厅公寓。）房客已经是第二次找清洁公司来清理房子了。
政府的监管不利
几例或许不能管窥全貌，但至少反映了一些问题。房客的利益在无监管或监管不利的状况下是很难得到保证的。上月地产局公布的资料显示：房销同比跃三成，买家市场极旺，柏文劲增42.7%，而据《温哥华太阳报》载：房租普遍上涨10-20%。而据加拿大统计局公布的资料显示，三月BC省非农业工作者周薪为905元，低于全国水准。房价最高，而人工最低。靠租房生活的人已经将收入的80%以上用来交租，打工族愈来愈难承受和负担高得离谱的房价。找合适的住房，也更困难。一旦失业，就有流离失所之虞。因为政府的廉租房并不能满足需要。排期长，房源少，许多人不够入住的条件。而在大温地区多达40%强的人租房住。由于经济下滑，失业水准攀升，一部份中产阶级家庭也步入租房住的行列。
最新统计资料表明：BC省的房租不仅是全国之最，已经被评为临界级别（critical）。据美国人力资源管理咨询公司美世咨询（Mercer)调查显示，由于加元走弱，温哥华房屋租金的升势快，生活难易度从2014年的96位，跌至今年的119位。另据Square One 保险公司这月公布的调查显示，超过4成的业主将部分房屋出租，在全加拿大主要城市的出租比例最高。这个数字一般是房主向政府或保险公司报备的，而华人出租业很大一部分是不申报的。据笔者对Vansky中文网近两年的调查显示，98%强的出租业主不希望给房客据有法律效率的租房合同，其意味着不向相关部门报备。如果这一部分房主也囊括其中，上述形势更加严峻。如此这般，房客的利益无从保护，因为BC省的住宅租务处和Residential Tenancy Branch以及Tenant Resource and Advisory Centre 等租务仲裁机构和组织，只对有正式英文租契的人提供保护。如若问题任其发展，势必使本已经不良的房屋市场环境更加恶化，本地租客将何去何从？推高房价的作用和严重性，不可小觑。由此，居民的贫富差距也将快速拉大。这是对守法居民和弱势族群的极大不公！
从五月到六月，大温地区出现了数次集会、抗议，对高房价表示了强烈不满，要求将房价降至可负担水准。有人把矛头直接对准了华裔。列治文、奈乃莫都出现了反华标语。笔者在和包括印度裔、菲律宾裔和白人等其他族裔的人聊天时得到资讯，其普遍认为：华人是推高房价的罪魁祸首。由安格斯列特研究所(Angus Reid Institute)发表的研究资料也佐证了这个结论，64%的受访者认同上述看法。其报告还反映出人们对省、市两级政府的措施不满。
华人社会正在改变着大温哥华地区，是不争的事实。不能不说一方面不同的文化，给加拿大注入了新的活力；一方面也把一些不良的风气带来了，包括买房、出租、投机房市，一些不合理的行为、习惯和价值观，引来其他族裔的不满，这种情绪正在扩大。
最近，温哥华市政府相应出台了一些治理的办法，可问题没有解决，形势还在恶化。为何？出错了药方。譬如：为了缓解租房紧张，温哥华市政府出台措施，将允许业主出租。立意虽好，然而却没有相应的法规跟上。监管不利，堵漏的方法漏洞百出，反映出没有能纲举目张。租客的利益非但不能保护，连住房紧张的状况也真正解决不了。尤其是华人市场，因为房东不喜欢本地租客，无房可住的人还会增加。
租客慨叹相关部门监管不利，期盼政府想出更正确的办法，加强监管，从根本上解决问题。据知，还有新政出台。但愿不再是隔靴搔痒！
温哥华天空
