克里4天的东亚之行去三个国家：老挝、柬埔寨，然后来中国。与之巧合的是，中国国家主席习近平也派出特使——中联部部长宋涛南下，出访老挝、越南，此举引发媒体热议。
克里将此次亚洲行的首站选在2016年的东盟轮值主席国老挝，意在呼吁东盟国家在南海问题上团结一致对抗中国，同时也协调美国总统奥巴马到访老挝的问题。2月15日到16日，奥巴马将在美国加州与东盟国家领导人会晤，克里希望提前呼吁东盟在南海问题上一致对华。
路透社称，由于老挝与中国经济和政治关系密切，奥巴马政府担心，老挝可能像柬埔寨2012年担任东盟轮值主席时一样，阻碍东盟就南海问题达成共同声明。作为内陆国家的老挝，在南海问题上并不像其他东盟国家和中国有纷争。陪同克里一同出访的美国国务院高级官员称，相信老挝在平衡东盟和中国的利益上会做得更出色。克里将通过讨论增加援助表达对老挝鼓励，包括在资金上援助越南拆卸越战期间残留的未爆炸弹。
与之巧合的是，习近平派出特使——中联部部长宋涛南下，出访老挝、越南。这一次，宋涛的角色是总书记特使，也就是说，他是以党内特使的身分去的老挝和越南。而选择这个时间点也有意思。显然，宋特使南下肩负习近平重托。
「一边拉东盟国家团结起来在南海问题上对抗中国，一边请中国跟美国一道严厉制裁朝鲜，对克里来说，这是一项不可能完成的任务」，德国学者说。而《环球时报》则认为，老挝柬埔寨在地缘上紧靠中国，中国又是地区内无可争议的首要经济力量，与中国保持紧密合作关系是两国的必然选择。同时，中国分别是两国的最大援助国和投资国，还是柬埔寨最大的国际游客来源国，老柬的人员培训、年轻人留学也热衷前往中国。
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