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太空中待了500天的宇航员 DNA出现了永久改变

Wed Mar 14 2018 09:11:15 GMT-0700 (Pacific Daylight Time)

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  为了探寻太空对人类身体的影响,NASA于2016年3月进行了著名的双胞胎“天地”隔离实验。这一研究在近日获得了初步成果,除了身高激增5cm外,数据显示身处太空长达一年之久的宇航员的一部分DNA也发生了永久性改变!

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  NASA宇航员Scott・Kelly与Mark・Kelly是一对同卵双胞胎,他们的DNA几乎完全一样。弟弟Scott被派驻国际空间站(ISS)执行了340天的太空任务后,身高激增5cm(任务前兄弟二人身高相同),这令科学家们感到不可思议。为了更深入了解太空环境对人体的影响,研究人员对结束任务的Scott继续进行了长达一年的监测,并对比了他与哥哥Mark的DNA差异。 

  尽管Kelly兄弟二人有着相同的DNA,但不同的环境因素会影响基因表达的方式。Scott的脊柱在无重力环境发生了短暂性伸展,同时还有很多在哥哥Mark体内观察不到的基因调整。美国宇航局双胞胎研究的首席研究员克里斯托弗・梅森表示:“当Scott进入太空后,体内基因表达能力异常旺盛,不过免疫系统、视网膜等功能却停滞不前。”

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  其中有些是短期性的,似乎只有在太空里才会发生,而另一些则是永久的,至今都没有恢复。据研究人员统计,Scott 体内约有7%的基因发生了永久性改变。这部分基因大都与免疫系统、骨骼形成、DNA修复等功能相关。梅森解释道,这被认为是人体对威胁性的太空环境所做出的的响应。

  许多科学家纷纷呼吁应及早解决太空对宇航员的生理、心里影响。这一研究的全部结果预计将于今年晚些时候公布,这无疑为今后的太空探索活动提供巨大的帮助。



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