看看加拿大的养老生活：我们住进了老年公寓

自2001年到达加拿大，我们一直是和儿子一家住在一起，我们老两口在日常生活事务上出点力，同时看着孙女孙子诞生、成长，享受天伦之乐。但是，老人和年轻人到底有很多差别，我们习惯早睡早起，他们可要在电脑上干到午夜过后。我们老人的耳朵听不清，感到电视的声音太轻，他们可感到已经有点震耳了。和国内的亲友QQ时，我们在楼下尽量压低声音，仍然吵醒了楼上儿子的清梦。看来两代人在年龄、生活习惯上的差异是难以避免的。后来看到有的朋友住进了老年公寓，我们也想申请老人屋。我们想，两代人各有空间、有分有合还是好，反正我们老人比较空闲，如果儿子家有事，便可以随时帮忙。

我们古稀后来加，对加拿大毫无贡献，对自己是否有资格享受这份福利心存怀疑。经过打听，才放下心来。门槛一点不高，政府要求只要年龄达到60周岁，不论来加拿大多长时间，都可申请，但要有生活自理的能力，有合法的身份，家里的人以前没有拖欠过老年公寓的费用，没有遭到政府驱逐。这些条件对我们这些素来奉公守法的老人等于没有条件。

申请老人屋的表格在市区老人屋管理中心免费索取，并附有一本相关的说明书，上面列举了全市的老年屋，位置、街道、门牌号码。房型有一室一厅，两室一厅；有无护理服务；是否可使用轮椅进出，是否可以抽烟，是否有停车位，等等细节都写得清清楚楚。我们在填表之前，儿子开车带我们把所有市内的老人屋都考察一遍，挑出7、8处依次填入表中，依据就是靠近儿子家、生活方便。

由于老年公寓建造年代不同，地点不同，新旧有区别，环境有差异。但日常生活所需的基本要求，如靠近超市，购物方便，靠近公交车站，出入方便，这些基本要素都是相同的。房子的面积，差别也不大，因为政府规定，老年公寓享有的面积不能少于43平方米。后来我们了解到，还可以在网上申请，更加方便。管理部门会及时回信，告诉你的专用编号。你可以按号随时在电脑上查看你申请的进度。一切都是透明的，用不着请客送礼托关系。

从提交申请到批准分到房有一个等待的过程，时间长短全凭运气。每座老人屋都有一个排队名单，空出一间，递补一人。如果该处没有人迁出、放弃、死亡，名单上的人就定格不动。我们足足等了两年，才等来了第一个看房通知，而且是心目中全市地段最好的一处。地点在基奇纳市中心，这里到两处中国菜店、汽车总站、图书馆、家庭医生、维多利亚公园、社区活动中心、英语学习点、市政府大楼都只要十来分钟步行。我们看了很满意，立即表示接受，开始办理入住手续。

手续中最主要的一环是核实租金费用。老人屋的租金是按租房者月收入的30%收取，所以租客月收入越低就越少。所以说，老年屋的确是福利房，住者是沾了纳税人的光。因此，管理部门对核定租者的月收入抓得很认真。在我们等待审批的两年里，他们多次通知我们填报最新的收入状况，要求我们把银行的工资卡传真过来待审。最后在签发批准通知书之前，再次要求核实准确的收入数字。我们的态度是实事求是，绝不隐瞒造假，加拿大给了我们很大的福利，我们怎么可以虚伪以对，贪图缩减应付的租金。

最后核算我们的月租金共为396加元，其中包含30加元水电费（照明、空调、炊事）。儿子说，一般住户的月水电、暖气费用大约需要200加元，老人屋只收30元，这也是一种福利性的优惠。听国内来的留学生或访问学者谈起，他们在本地租房子，小小一间月租金就要四、五百元，一室一厅就达八、九百元。

我们量了房间的大致面积，约48平米，其中卧室12平米，厅16平米，其他是灶房、阳台、过道、储藏室和卫生间。室内橱柜很多，进门有2储藏室，卧室一大储藏柜，物品都能放下。厨房部分有8柜，4抽斗，卫生间有3个大灯，我取下两个，已经够亮。浴盆边的墙上有3处横、直粗大的拉手，防止老人滑倒。镜子可以拉动，背后可以放化妆品。全天冷热水供应。我们在国内，80年代后期才住上单元房，卫生间装个莲蓬头冲冲澡就很满意了，现在浴缸可以泡澡，又上升了一级。

房管部门在前面的房客迁出之后，对房子进行全面的清理、维护，墙壁油漆一新，设备加以更新，再加以消毒，浴缸和洗脸槽的橡皮塞都封套未拆。房管部门要求新来的房客按列表查验各项设备是否齐全、是否完整无损。

这是一座8层大楼，我们在7楼，比国内儿子们都住得高，但电梯很快，十来秒钟上下。阳台也宽敞，我们坐在阳台远望，一片苍翠。房间朝东南，可远望剑桥。上午有两小时阳光透进房间，据说冬季不开暖气，也是暖洋洋的。

我们的公寓坐落在教堂街上，顾名思义这里教堂林立。我们公寓外30米处就是一座古老的教堂，星期天做礼拜，上一场用英文，下一场用德文，交替轮换进行。人们进进出出，大热天也是一身正装，毕恭毕敬。站在我们公寓四望，尖塔和钟楼影影绰绰，弥漫着庄重的氛围。

公寓离本市最大的维多利亚公园步行约7、8分钟就到了。以前来公园匆匆而过，只能投之一瞥。现在我们早晨起来到公园溜弯，做操，看海鸥飞翔，水鸭嬉戏，小桥流水，公园周边住户的花草争艳，赏心悦目，房屋设计各有奇招，美轮美奂。园内维多利亚女皇的雕像和前面的加农炮诉说公园的历史沧桑。公园边上有一座1820年迁入本地的曼诺人的老屋，后来的基奇纳就是从这里发展扩大而成，这所房屋已经成为加拿大国家级历史遗迹。

我们庆幸住在这样有历史感、充满浓重文化气息，又这样幽静，这样便利的老人屋里。