联邦移民部长胡森(Ahmed Hussen)昨日宣布,为了增加网上付款弹性,也为了配合加中旅游年需要,现在开始网上申请也可收"银联卡"(UnionPay)。移民部强调,"银联卡"是中国最常用的支付工具。
由联邦小企业及旅游部长楚萱歌(Bardish Chagger)率领的访华贸易代表团临出发前,胡森作出以上宣布。楚萱歌在中国时亦会作出与"银联卡"有关的宣布。
胡森指出,将"银联卡"纳入新的网上申请支付方式,只是方便中国游客到加拿大旅游的多项措施之一。
他指出,2018年是加中旅游年,去年来加拿大的中国游客人数创下新纪录,在2017年时,移民部受理的临时居民签证请当中,有23%是中国公民,中国公民签证获准的比例从2015年以来,平均达到88.5%。
移民部指出,改善签证服务效率向来是移民部的重点工作,为了因应大量增加来自中国的签证申请,移民部去年又在中国增加7个签证申请中心(Visa Application Centre),使得在中国签证申请中心的数目高达12个。
此外,移民部说,移民部推出加速留学签证处理的服务-学生直接服务(Student Direct Stream),缩短留学生取得签证的时间,移民部并开始试用电脑分析,加快处理在中国的签证服务。
移民部说,该试用计划的目标是帮助移民官,找出一些可直接送往加速处理的申请案件,且将一些需要更详细审查的申请挑出,再作档案的分流处理。移民部指出,保护加拿大人的安全始终是移民部的优先要务,所有申请均需要进行保安及犯罪背景的调查。
在另一方面,移民部以及加拿大边境服务局(CBSA)已在"中国转运计划"(China Transit Program)增加中国东方航空,以及厦门航空,以及满地可-杜鲁多机场(只适用于加航班机)为合作对象,对透过加拿大转机到美国的中国乘客提供免签待遇。
移民部认为,增加"银联卡"支付服务及相关配套措施,均有利中国游客到加拿大旅游。
根据统计,中国旅客人数在2017年时增加了18%,达到68.2万人,所增加的中国游客对加拿大经济贡献达到12.5亿元。