听觉受损多不便 或致抑郁失智

据统计局（Statistics Canada）的加拿大人健康测量调查（Canadian Health Measures Survey），加拿大每5名成年人中有一人听觉能力受损，60岁以上听觉有问题比率升至47%。听觉受损不仅对生活造成不便，甚至会导致抑郁、精神萎靡和失智症。

安省注册助听器专家周先生指出，听觉不良并不代表残障或耳聋，正如配戴眼镜并不意味着失明，绝大部分人的听觉只是退步。听觉的衰退非常缓慢，往往并不自觉，只觉得其他人说话的声音愈来愈小，或归咎于环境太嘈杂。一般是身边的人会抱怨，讲了很多次都听不见；或是稍为嘈吵便没有反应。如果察觉听电话不清楚，经常要人重覆说话，电视机的声音越开越大，或听不到敲门声和背后有人打招呼的声音，都是听觉受损的徵状，最妥善的方法是进行听觉测试。

他说，安省医疗保险计划（OHIP）只包耳鼻喉或头颈部专科医生所作的听觉检查，但由于专科医师非常忙碌，听觉检查不属于紧急医疗需要，轮候时间相当长，因此不少听觉诊所为55岁以上的民众提供免费听觉测试。受噪音影响，年纪越大听觉能力越差，所以一般以55岁作为分界线。

周透露，听觉测试需时30至45分钟，以详细报告令民众了解个人听力及未来应注意事项。他说听觉衰退不一定与耳鸣有关。他忠告若听觉突然大幅衰退，应该立刻检查听力，因为有可能是其他健康问题所造成，最普遍是患耳疾；轻微脑出血或脑部有肿瘤的机率极低。

噪音造成的听觉衰退可被防止，但噪音造成的听觉影响要20至30年才会显现，如在嘈吵环境工作的人，不会在短短几年内出现衰退，直到听觉出现问题时，便会急剧衰退。很多年轻人将耳机音量开得很大，如果每日戴2至3小时会对听觉造成影响。他指音量不应该超过80分贝（dB），如果声音可被旁边经过人听见，或是听不到面对面与人交谈的声音，就是太大声。

耳朵受伤或发炎而导致听觉受损是很难避免，尤其儿童最容易受感染，游泳时用耳塞有预防作用。儿童或年轻时耳朵经常发炎，长大后听觉会较快衰退。为了避免耳朵皮肤破损或不小心弄穿耳膜，平日不应该挖耳。耳朵本身可以自行将耳垢排出，如有真正需要，应由医生取出。